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sant les paris mutuels, avait donné à ce genre d'opérations une 

 extension tellement grande, que le Parquet se décida à poursuivre à 

 nouveau . 



Déférée au Tribunal correctionnel, l'agence OUer fut condamnée, 

 cette fois; le jugement, rendu le 27 avril, estimant que «les poules, 

 le pari mutuel simple et le pari de combinaisons sont des jeux de 

 hasard et constituent des opérations assimilables à la loterie, qu'inter- 

 dit la loi de 1836 » (1). 



Le 31 décembre, la Cour d'appel confirma cette décision, que la 

 Cour de Cassation, à son tour, déclarera conforme à la loi, le 16 juin 

 suivant. 



Le pari mutuel — à l'instigation du Gouvernement, ne l'oublions 

 pas, — était donc bel et bien condamné, comme étant illicite. 



Cela n'empêchera pas ce même Gouvernement, treize ans plus 

 tard, de déclarer ce même pari mutuel parfaitement légal et de l'im- 

 poser, sans rival, à toutes les Sociétés de Courses. 



Il est vrai que, ce jour-là, ce ne seront plus des entreprises privées 

 qui l'exploiteront, mais l'État lui-même qui en tirera profit. 



La suppression des paris mutuels libres mit-elle entrave à la passion 

 du jeu? 



Il fallait être bien naïf pour le penser. 



Aux paris mutuels succédèrent purement et simplement les paris 

 à la cote — qui existaient déjà, mais ne figuraient qu'au second plan 

 — et les excès que l'on reprochait aux uns d'engendrer, les autres les 

 provoquèrent pour les mêmes causes. 



Ils y ajoutèrent même de nouveaux éléments de scandale, tels, 

 par exemple, pour n'en citer qu'un seul, que la corruption de cer- 

 tains jockeys, et nous verrons, quand nous en serons au rétablis- 

 sement officiel du pari mutuel, à quel degré de puissance et de 

 richesse était parvenue la corporation des donneurs ou bookmakers. 



Comme le laissait prévoir la forme de deux ans, l'année est des 

 plus médiocres, à tel point que Saltarelle (Vertugadin et Slapdash), 

 à M. Edouard Fould, après avoir couru obscurément dans la-Poule 

 d'Essai, la Grande Poule des Produits et le prix de Diane, enlève faci- 

 lement, à la cote de 66/1, le prix du Jockey-Club, au favori Premier- 

 Mai, 4/1; Peut-Être, 100/1 et quinze autres. Elle prit ensuite la 

 seconde place, dans le Grand Prix, entre les deux anglais Trent et 

 Tomawak; fut battue par Peut-Être, qui en recevait 9 hvres, dans 



(1) N'est-il pas curieux de rappeler que le ministère public s'était indigné de 

 ce que M. 011er eût osé proposer au Gouvernement, dès l'établissement de ses 

 paris mutuels, d'abandonner une partie de ses bénéfices à l'Assistance Publique, 

 à l'élevage et aux Sociétés de courses. « S'imagine-t-on, s'écriait ce vertueux 

 magistrat, la bienfaisance puisant à ces sources impures! » 



Pour si impures qu'elles soient, on en a largement profité depuis cette époque. 



