416 LES COURSES DE CHEVAUX 



C'était donc un total formidable de £ 34.411 (860.250 francs), 

 que les chevaux étrangers avaient enlevé, en 1876, au turf bri- 

 tannique! 



Cette moisson de lauriers terrifia les Anglais. 



Non seulement le Derby, les Mille Guinées et les Oaks leur avaient 

 échappé, cette année-là, mais toutes leurs grandes épreuves de 1877 

 leur parurent courues d'avance pour les Chaînant, Jongleur et Ver- 

 neuil; Saint- Christophe lui-même, dont les performances n'avaient 

 cependant rien de bien extraordinaire et en qui il était difficile de 

 pressentir le vainqueur du prochain Grand Prix, leur parut un foudre 

 de guerre (1). 



Des clameurs s'élevèrent de tous les côtés contre ce péril éventuel, 

 et lord Falmouth, soutenu par lord Hastings et l'amiral Rous, réclama 

 bruyamment de la Société d'Encouragement la liberté réciproque du 

 turf français, dont quelques rares épreuves seulement étaient ouvertes 

 aux chevaux anglais, alors que, en Angleterre, elles l'étaient toutes 

 aux chevaux français. 



Cette question de la réciprocité, reconnaisons-le, avait préoccupé 

 lord Falmouth bien antérieurement, mais il s'était contenté jus- 

 qu'alors de signaler la chose, sans chercher à la résoudre. On ne pou- 

 vait donc l'accuser d'obéir à un mouvement de panique ou de ressen- 

 timent, car, depuis plusieurs années, il essayait de convertir le Jockey- 

 Club anglais à ses vues. 



Mais les succès répétés des élevages étrangers eurent le don d'exas- 

 pérer quelques « jingoes », et lord Falmouth trouva dans leurs mani- 

 festations l'appui qui lui avait manqué jusque-là. A la fin de 1876, 

 il reprit la question avec vigueur, demandant, sous peine de repré- 

 sailles, que toutes les courses françaises fussent ouvertes aux chevaux 

 de son pays. 



En conséquence, ses amis et lui déposèrent une motion, qui devait 

 venir devant le Jockey-Club en 1877 , pour exclure les chevaux étran- 

 gers des Poules et autres courses à poids pour âge en Angleterre. 



Surenchérissant sur cette proposition, lord Vivian et lord Hard- 

 wicke réclamèrent des mesures plus énergiques encore, c'est-à-dire 

 l'exclusion radicale de nos chevaux. 



(1) Saint- Christophe n'avait pas fait grand'chose, et, pour ses débuts en 

 France, il n'avait pas été placé — comme Boïard. quatre ans auparavant — 

 dans le prix de la Salamandre, à Fontainebleau, gagné par Faisane, qui avait 

 déjà à son actif le Grand Critérium de Dieppe. 



Jongleur, par contre, avait couru trois fois pour remporter trois victoires : 

 les Criterion Stakes, le Grand Critérium et le prix de Condé, qu'il était le pre- 

 mier à gagner avec la grosse surcharge de 10 livres. 



Le prix du Premier Pas était revenu à Gladia, et celui de Deux Ans, à Astrée. 



