1871 A FIN 1890 419 



discordante à notre égard. Il y a, en outre, des difficultés insur- 

 montables à modifier d'un coup le régime de leurs courses, ce qu'on 

 ne pourrait faire que progressivement avec le temps. 



« En fermant notre porte à leurs chevaux, juste au moment où 

 ils commencent à montrer leur valeur, c'est porter atteinte à notre 

 prestige et diminuer la propre valeur de nos produits. 



« A supposer même que les Français nous ouvrissent leurs épreuves 

 classiques, quel propriétaire anglais, ayant le Derby ou les Oaks en 

 vue, risquerait de les sacrifier pour le prix du Jockey-Club ou le prix 

 de Diane?... La seule consécration du mérite d'un cheval, c'est la 

 victoire dans une grande épreuve anglaise. 



« Si nous ne pouvons plus produire de notre propre sang des che- 

 vaux capables de battre les chevaux français, nous devons en prendre 

 de leur sang, — ce qui ne serait, en somme, que revenir au nôtre. 



« Mais nous ne maintiendrons notre supériorité, qu'en battant 

 — chez nous — les chevaux étrangers. 



« Cette réciprocité, d'ailleurs, pourquoi l'exiger de la France seule- 

 ment, alors que des chevaux allemands, hongrois, américains, aus- 

 traliens viennent triompher chez nous? 



• « Et si nous l'exigeons également de l'Allemagne, de la Hongrie 

 et de l'Australie, ne sera-ce pas ridicule de notre part, car on sait 

 bien que nous n'enverrons jamais un cheval dans ces pays! » 



La motion de lord Falmouth et celle de lord Vivian et lord Hard- 

 wicke vinrent en avril devant le Jockey-Club qui, comptant sur le 

 temps pour calmer les esprits, en remit sagement la discussion à l'au- 

 tomne. 



Il fit bien puisque, l'automne venu, il n'en fut plus question. 



D'avril à fin octobre, que s'était-il donc passé en Angleterre? 

 Certes, le bon sens de lord Ailesbury avait porté un coup grave à la 

 doctrine de la réciprocité et l'ajournement, par le Jockey-Club, des 

 différentes propositions qui lui avaient été soumises dans ce sens, 

 équivalait presque à un enterrement. Mais il s'était surtout passé 

 ceci, que lord Falmouch se trouvait, en fin d'année, en tête des 

 propriétaires gagnants, avec la somme énorme de £ 34.578 

 (859.450 fr.), qu'il avait remporté le Derby et le Saint-Léger avec 

 Silvio — Chaînant n'ayant plus rien fait après sa victoire dans les 

 Deux mille Guinées — et la plus grande partie des épreuves impor- 

 tantes de deux ans, avec ses pouliches Jannette et Lady Golightly! 



Ces succès eurent-ils quelque chose à voir avec le silence qui se fit 

 sur sa motion? Ce serait faire injure au noble lord que de le supposer. 

 Mais, suivant les termes mêmes qu'il avait employés — • en disant 

 que les coursée n'étaient plus un simple passe-temps de grand sei- 

 gneur, mais bien une affaire de grand travail, de grande occupation et 

 de grands sacrifices — on s'aperçut que ce pouvait être aussi, en 

 même temps qu'une grosse affaire, une bonne affaire. 



Lord Falmouth, en effet, malgré les « envahisseurs étrangers », 



