466 LES COURSES DE CHEVAUX 



rouges (1), et celle de A. Dennetier, agent d' affaires et publiciste, orga- 

 nisateur d'un grand nombre de champs de courses régionaux, en 

 Normandie principalement, et fondateur, avec son frère René, des 

 sinistres « Suburbains » de Maisons-Laffitte, Enghien, Saint-Ouen^ 

 La Marche, etc. 



Tous ces hippodromes, où les courses n'étaient que prétexte à spécu- 

 lations, avaient pris un développement considérable depuis quelques 

 années. Bien que les prix fussent peu importants — mais qui se 

 souciait vraiment des allocations, en regard des bénéfices à côté qu'on 

 pouvait réaliser! — ils attiraient des champs nombreux et les flat- 

 races avaient leur cUentèle!... Peu de propriétaires réguhers, à vrai 

 dire, — bien qu'on regrette d'y rencontrer de temps à autre les noms 

 de MM. Moreau-Chaslon, Richard Hennessy, baron J. Finot, J". 

 Archdeacon, F. Sieberet H. Bouy; mais, pour la plupart, les chevaux 

 qui se présentaient dans ces épreuves singulières appartenaient à des 

 entraîneurs ou des jockeys, des bookmakers ou des tenanciers de 

 maisons de jeu! 



Aux Suburbains déjà existants, un nommé Mathieu jugea opportun 

 d'en ajouter un autre, et il ouvrit, en 1883, l'hippodrome de Colombes. 

 On peut dire qu'il dépassa du premier coup ses confrères. Les réunions 

 de Colombes sont demeurées légendaires : elles furent, en effet, plus 

 anti-sportives encore que les autres, — si c'est possible. 



Et cependant laSociété d'Encouragement multipUait ses allocations. 

 Son budget était porté à 1 .861 .000 francs, en augmentation de 325.000 

 francs sur celui de 1882; une sixième course était ajoutée aux journées 

 de Chantilly, une journée complète — celle du jeudi qui précède le 

 Grand Prix — au meeting d'été de Longchamp; la Poule d'Essai 

 venait d'être dédoublée et le Prix du Pin, créé à Farrière-saison. 



Cette épreuve, unique en France, dans les courses plates, parle poids 

 qu'elle imposait aux concurrents (4 ans, 78 kil. 1/2 ; 5 ans et au-dessus, 

 80 kilos), se disputa à la dernière journée de Chantilly. La distance 

 était de 3.000 mètres, l'allocation, de 15.000 francs (2). 



(1) Ses meilleurs produits avaient été Barbillon, Alabama, Androclès, Auri- 

 cula (célèbre en obstacles), et Jasmin, qui faillit partager le prix du Jockey-Club 

 avec Dandin et Saint-James. 



(2) L'objet qui présidait à la création d'une épreuve disputée sou; d s poids 

 aussi inusités était à la fois de révéler chez certains sujets l'aptitude à porter 

 le poids, comme le prix G-ladiateur indiquait l'aptitude à tenir la dis aace, et, 

 d'autre part, de montrer que le cheval de courses plates est capable de galoper 

 sous les poids élevés aussi bien que sous les poids habituels. 



L'expérience prouva du reste, sauf pour quelques sujets qui consii'uent une 

 exception, que la forme du prix du Pin est la même que celle des autres courses. 



Au moment de sa fondation, cette course n'en fit pas moins beaucoup de bruit, 

 et de longues discussions s'engagèrent sur le choix des cavaliers et sur 1er avan- 

 tages respectifs du poids vivant et du poids mort 



Personne, aujourd'hui, ne songerait plus à préférer un gars de 80 kilos à nos 

 meilleurs jockeys, en dépit de leurs 25 à 30 kilos de poids mort, mais, à cette 

 époque, les partisans du poids vivant étaient fort nombreux. 



