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n'avait fait au Conseil municipal une proposition qui remettait la 

 question des bookmakers sur le tapis. 



Nous avons dit l'idée ingénieuse qu'avait eue le nommé Regim- 

 baud, et l'on ne peut nier que trouver le moyen de se faire un mil- 

 lion de rente avec quelques mètres de planches et de cotonnade n'était 

 pas chose banale. Mais il eut le tort d'en tirer gloriole. Ses bénéfices 

 prodigieux lui suscitèrent des envieux et Verséjoux vint lui couper 

 l'herbe sous le pied. 



Sa proposition pouvait se résumer ainsi : « Un industriel a accaparé 

 une partie des terrains de Longchamp et d'Auteuil, propriétés de la 

 Ville de Paris, pour y planter des piquets qu'il loue aux bookmakers 

 à des prix très élevés, sans autorisation aucune et sans payer la 

 moindre redevance. Accordez-moi le monopole qu'il s'est indûment 

 attribué, et je vous payerai, en échange, une redevance annuelle de 

 six cent mille francs. » 



Cette proposition fut renvoyée à l'examen de la Commission du 

 Budget qui, prise d'un bel accès de vertu, ne voulut pas qu'il fût 

 dit qu'elle profitait de l'exploitation du jeu sur ses terrains. Elle fit 

 plus que de repousser la proposition Verséjoux, elle proposa même 

 au Conseil Municipal, par la voie de son rapporteur, d'interdire tous 

 les genres de paris sur les hippodromes lui appartenant. 



Après l'exposé de la demande formulée par Verséjoux, le rappor- 

 teur, M. Sauton, concluait ainsi : 



« Il résulte d'une jurisprudence aujourd'hui constante, que l'industrie 

 des bookmakers est illicite et même délictueuse. 



« Votre Commission s'est préoccupée de savoir comment une industrie 

 de cette nature avait pu donner lieu à une demande de concession régulière. 

 « De l'étude de la question, il résulte que les bookmakers ne peuvent 

 exercer leur exploitation du public qu'en payant tribut entre les mains d'un 

 sieur Regimbaud, qui réalise, en leur louant certains emplacements agencés 

 sur les champs de courses, des bénéfices incroyables. Divers chiffres ont été 

 cités : on a parlé d'une recette de 1.500.000 francs par année, et le prix de 

 600.000 francs, offert par M. Verséjoux, à titre de location, n'a certainement 

 rien d'exagéré.- 



« Le droit du concessionnaire de fait est reconnu tacitement de tous; le 

 monde des bookmakers viole la loi, mais respecte les décisions de M. Regim- 

 baud, sans que nous ayons pu découvrir les raisons de cette déférence. 



« Personne, en effet, ne veut reconnaître M. Regimbaud, soit dans les 

 diverses Sociétés concessionnaires des champs de courses, soit à la Préfecture 

 de la Seine, soit à la Préfecture de police. 

 « L'affaire est des plus étranges. 



« Votre Commission a pensé qu'il appartenait au Conseil Municipal de la 

 Ville de Paris de faire cesser cet état de choses, et nous vous proposons, non 

 seulement de repousser la proposition de M. Verséjoux, mais encore d'inter- 

 dire le jeu sur toute l'étendue des champs de courses parisiens. 



« Il a été dit que la suppression des bookmakers entraînerait la disparition 

 des courses, au grand détriment de la population parisienne. Pour l'honneur 

 des Sociétés de courses aui ont traité avec la Ville de Paris, nous espérons que 

 cette éventualité ne se produira pas. » 



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