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« Le cours des choses depuis douze ans et la facilité de tirer aujourd'hui 

 d'une taxe sur les paris au comptant un revenu beaucoup plus considérable^ 

 ne nous ont pas fait changer d'avis. Nos hippodromes prennent de plus en 

 plus l'aspect d'établissements de jeux publics, et l'importance des sommes 

 engagées sur la moindre course menace de porter atteinte à la sincérité des 

 épreuves, qui est la base de notre doctrine. En présence de ce danger, nous 

 avons dû nous adresser à TM. le Procureur de la République et le prier de faire 

 appliquer sur les terrains de courses, comme partout ailleurs, les lois contre 

 les jeux publics. C'est, à nos yeux, le seul moyen de remédier à un mal que 

 notre impuissance manifeste à le combattre nous-mêmes, par des mesures- 

 dépourvues de toute sanction pénale, nous oblige à tolérer. 



« Le Conseil "Municipal veut bien accorder à notre œuvre un appui dont 

 nous ne voulons pas manquer cette occasion de lui témoigner toute notre 

 gratitude; il a lui-même réclamé, en 1880, la suppression des agences de paris 

 au comptant; il comprendra, nous n'en doutons pas, l'impossibilité où nous 

 sommes de prêter les mains à l'établissement d'une taxe équivalant, en réa* 

 lité, au partage des bénéfices avec une industrie que nous considérons comme 

 contraire aux lois du pays, funeste à l'œuvre de l'amélioration de nos races 

 et destinée, nous l'espérons, à disparaître sous l'action de la justice. 



« Nous avons l'honneur d'être, etc. 



Les Commissaires des Courses de la Société, 

 Signé : de La Rochette, de Noailles, de Kergorlay» 



Comme on le voit, les conclusions de ce rapport étaient formelles- 

 et elles tendaient à la suppression radicale des paris à la cote, que les 

 Commissaires de la Société d'Encouragement considéraient comme 

 dangereux, immoraux et susceptibles de fausser la régularité des 

 épreuves publiques. 



L'émoi fut grand dans le monde du turf. La Société des Steeple- 

 Chases, celle de Demi-Sang et surtout les hippodromes d'obstacles 

 suburbains, pour qui c'était une question de vie ou de mort, protes- 

 tèrent vivement contre cette appréciation. Toutefois, le prince de 

 Sagan, président de la Société d'Auteuil, reconnaissait que des abus 

 avaient pu se produire avec le mode de paris existant et qu'il y aurait 

 lieu de lui substituer le pari mutuel, qui lui paraissait mieux dfr 

 nature à sauvegarder tout à la fois les intérêts des propriétaires et 

 ceux des parieurs. 



Le Gouvernement prit fait et cause pour les conclusions de la 

 Société d'Encouragement, et, bientôt, le Préfet de la Seine faisait 

 sommation aux Sociétés de courses de Longchamp, Auteuil et Vin- 

 cennes, les seuls hippodromes qui fussent de son ressort, « d'avoir à 

 interdire la pose des piquets et toute installation à l'usage des book- 

 makers sur les terrains loués par la Ville de Paris ». 



Quelques joursplus tard, M. Goblet, alorsprésident du Conseil et mi- 

 nistre de l'Intérieur, par une circulaire en date du 15 mars, invitait 

 les préfets des départements « à interdire les paris de toute nature- 

 engagés sur les courses, soit^sur l'hippodrome, soit en dehors, par des 

 agences ou par des individus ayant fait du pari une industrie spéciale. 



