500 LES COURSES DE CHEVAUX 



Cette prohibition ne s'étend naturellement pas aux particuliers se 

 connaissant réciproquement et pariant entre eux ». 



En conséquence, les piquets disparurent partout, mais, en quatre 

 jours, le chiffre des entrées sur les hippodromes de la Seine baissa 

 de plus de cent mille francs. C'était la mort des courses à brève 

 échéance. Il fallait se rendre à l'évidence : elles ne pouvaient subsister 

 sans le jeu qui les alimente. Il fallait donc ou les supprimer ou auto- 

 riser le jeu public sous une forme quelconque. 



Il ne pouvait être question de supprimer une institution qui inté- 

 ressait au plus haut point la richesse agricole et la force mihtaire du 

 pays. Devant l'intervention des représentants des pays d'élevage et 

 les démarches des sociétés de courses — qui menaçaient, ne faisant 

 plus leurs frais, de diminuer leurs allocations et de supprimer les 

 subventions qu'elles accordaient aux Sociétés de province, sans les- 

 quelles celles-ci ne pourraient vivre — le Gouvernement, par l'arrêté 

 du 28 avril, autorisa la Société d'Encouragement d'abord, puis ulté- 

 rieurement les autres sociétés, à établir sur leurs hippodromes, une 

 sorte de jeu déjà pratiquée en Allemagne et en Autriche, sous le 

 nom de « totalisator », qui n'était autre que le pari mutuel inventé 

 par 011er, moyennant un prélèvement de 2 p. 100 en faveur de 

 l'Assistance publique. 



Une fois de plus le bon plaisir ministériel se mettait au-dessus de 

 la loi, et, ce mode de paris que, treize ans auparavant, les Tribunaux 

 civils, puis la Cour de Cassation avaient condamné comme tombant 

 sous le coup de la loi du 21 mai 1836 sur les jeux de hasard, un 

 simple arrêté ministériel suffisait à le déclarer légal! 



Tout le monde parut cependant s'accommoder de ce nouvel état 

 de choses, qui durera jusqu'en 1891. 



Le prix du Jockey-Club revint — ce qui ne s'était et ne s'est plus 

 revu — à un poulain qui venait de courir cinq fois de suite sans être 

 placé!... Ce cheval, auquel son propriétaire, M. P. Aumontn'avaitpas 

 craint de donner le nom glorieux de Monarque (Saxifrage et Destinée), 

 souffrait, paraît-il, de boiteries intermittentes. Cette victoire impré- 

 vue, la seule qu'il devait remporter dans sa carrière, lui valut 

 de chauds partisans dans le Grand Prix, où, cependant, Merry 

 Hampton et The Baron, les deux médiocres premiers du Derby d'Ep- 

 som, eurent les honneurs de la cote. Merry Hampton ne joua aucun 

 rôle et The Baron aurait gagné, si la course n'était revenue à M. P. Au- 

 mont... avec Ténébreuse (Mourle ou Saxifrage et New Star), fort 

 délaissée à 16/1. 



Les chevaux d'une même écurie n'étant pas encore couplés au pari 

 mutuel, ce résultat souleva les clameurs de la foule, et ce ne furent pas 

 précisément les acclamations qui saluèrent la rentrée, au pesage des 

 deux représentants de la casaque blanche à toque verte. 



