508 LES COURSES DE CHEVAUX 



plus depuis 1884. Il était des plus connus en France, où il avait 

 piloté de nombreux vainqueurs, entre autres Fervacques, The Earl 

 et Foxhall, dans le Grand Prix. 



Le vieil Henry Jennings — surnommé le « Old Hat », en raison 

 de l'immuable chapeau haut-de-form^ gris dont il était toujours 

 coiffé, hiver comme été — prit sa retraite à la fin de l'année, à l'âge de 

 75 ans, pour convoler en justes noces avec une jeune personne dont 

 il était follement épris!.,. Henry Jennings était une des plus curieuses 

 physionomies du turf où, depuis près de cinquante an«, il jouait un 

 rôle prépondérant. Comm» tant d'autres entraîneurs et jockeys 

 réputés, il s'était formé tout jeune chez Thomas Carter, dans l'éta- 

 blissement de lord Seymour, à la Porte-Maillot. Pour ses débuts, il 

 prit la direction — au sens absolu du mot, son patron lui laissant 

 liberté entière — de l'écurie du prince Marc de Beauvau, et, du pre- 

 mier coup, révéla ses qualités professionnelles, en faisant de cette 

 écurie modeste une des principales de son temps. Il passa ensuite 

 au service du baron Nivière, quand celui-ci acquit en bloc tous les 

 chevaux du prince; puis, lors de la fusion des écuries Lagrange- 

 Nivière, il fut chargé de ceux qui restaient à La Morlaye, cependant 

 que son frère Thomas s'occupait, à Newmarket, des produits que 

 l'association envoyait en Angleterre. C'est à son insistance, rappelons- 

 le, que Palestro, qui gagna par la suite le Cambridgeshire, dut de ne 

 pas être réformé. A la hquidation de la « Grande- Éourie », le duc de 

 Morny se l'attacha. C'est à la mort de celui-ci que H. Jennings s'ins- 

 talla comme entraîneur public à La Croix-Saint-Ouen, près de Com- 

 piègne, où il ne tarda pas à avoir sous ses ordres plus de cent 

 chevaux, appartenant à MM. L. Delâtre, P. Aumont, Moreau- 

 Chaslon, L. André, comte de Juigné, E. de la Charme, duc de la 

 Force, etc. 



Fantasque et bourru, baragouinant un dialecte incompréhensible, 

 fait de mots français et anglais plus ou moins estropiés, et n'en faisant 

 jamais qu'à sa tête, cet original est demeuré célèbre aussi bien par 

 ses bévues légendaires que par les innombrables succès qu'il remporta 

 avec Lion, Ruy-Blas, Orphelm, Revigny, Peut-Être, Dutch Skater, 

 Clocher, La Carmélite, Basilique, Satory, Ali-Bey, Le Piégeur, Mélina, 

 Montargis, Jongleur, etc. Il avait, pour les gens et pour les bêtes, des 

 engouements ou des éloignements inexpliqués, préférant tel mau- 

 vais cheval à tel autre qui était meilleur, et l'on se rappelle que 

 Peut-Être ne dut de perdre le prix du Jockey-Club qu'à l'insuffisance 

 de son cavalier, un jockey français, nommé Meunier, dont le Old Hat 

 s'était entiché, et qui n'avait pour toute qualité professionnelle que 

 sa seule bonne volonté. 



Comme son maître, Thomas Carter, Henry Jennings forma toute 

 une pléiade d'hommes de cheval de premier ordre, entre autres 

 Ch. Pratt, G. Cunnington, Carratt, ^Vheeler et Rolfe. 



Les chevaux de courses que possédait Henry Jennings n'eurent 



