18'JI A FIN 1013 •• 529 



«déréglementer l'autorisation et le fonctionnement des courses de 

 chevaux ». 



Quelles raisons motivaient ainsi l'intervention de F Etat dansl'exis- 

 tence même des Sociétés de courses, qui n'étaient soumises jusqu'alors 

 à aucune réglementation, à aucune autorisation préalable et pouvaient 

 se former et fonctionner librement? 



Nous les trouvons dans l'exposé des motifs du projet de loi et dans 

 le consciencieux travail du rapporteur, M. Riotteau. 



« De nombreux champs de courses, disait le Ministre, qui ne 

 reçoivent pas de prix du Gouvernement, ont pu s'ouvrir et s'exploi- 

 ter sans approbation ni contrôle de l'administration supérieure. La 

 plupart des sociétés qui exploitent ces hippodromes sont loin de 

 consacrer exclusivement leurs ressources à l'œuvre d'intérêt général 

 qui a servi de prétexte à leur création, et les courses qu'elles orga- 

 nisent n'ont aucune utilité réelle pour le perfectionnement de nos 

 races de chevaux de trait ou de guerre. Le nombre des journées de 

 courses à Paris et dans la banlieue en est aussi arrivé à atteindre le 

 chiffre exorbitant de 315 en une année. C'est à cette situation, qui a 

 largement contribué au développement de la passion du jeu, qu'il 

 importe de mettre fin. » 



Et le rapporteur ajoutait : « A côté des Sociétés de courses fondées, 

 soit à Paris, soit en province, soit même dans la banlieue, dans le but 

 exclusif d'améliorer la race chevaline et qui consacrent à cette œuvre 

 l'intégralité de leurs ressources, sans profit personnel pour aucun de 

 leurs membres, se sont constituées, sous le nom de « sociétés de 

 courses », de véritables entreprises industrielles. Quelques-unes de 

 ces entreprises n'ont vu dans les courses de chevaux qu'un genre 

 de spectacles d'autant plus fructueux à exploiter qu'à l'intérêt de la 

 course s'ajoute l'attrait puissant du jeu. Nous ne nions pas qu'elles 

 n'aient fait la part de l'élevage dans leurs bénéfices. Mais on peut con- 

 tester les services que sont susceptibles de rendre à la race chevaline 

 les épreuves organisées sur leurs hippodromes. Il est trop évident 

 que sur certains d'entre eux la course n'est le plus souvent que le 

 prétexte. Le nombre des journées a pris des proportions considérables. 

 Ainsi, les réunions organisées par les Sociétés dans la banlieue de 

 Paris ont fini par dépasser le nombre des séances de courses tenues 

 par les principales sociétés. Les hippodromes suburbains donnent 

 par an 200 journées de courses ; Longchamp , Auteuil et Vincennes, 1 1 5 . 

 Au total, 315 journées pour Paris et sa banlieue. Or le nombre des 

 journées de courses, pour la même région, s'élevait naguère au tiers. 

 M. le Ministre de l'Agriculture estime que l'élevage n'est pas réel- 

 lement intéressé à ce développement abusif des courses; il y voit la 

 cause principale de l'accroissement constant du nombre des parieurs 

 et de la passion du jeu (1). Votre Commission partage en grande 



(1) Des statistiques présentées par M. Riotteau, il résultait que, pour 106 réu- 

 nions données, en 1890, sxir les hippodrome? de Longchamp, Auteuil et Vin- 



