1891 A FIN 1913 555 



Logiquement, les préférences du ring auraient dû aller à Saint- 

 Hofiorat, qui avait fini second de Chocolat, dans le prix de Mars, où 

 Toujours n'avait pas été placé, et qui avait gagné ensuite le prix 

 d'Avril. 



Il partit cependant à 4/1, alors qu'on payait 1/3 en faveur de 

 Toujours, qui n'avait à son actif que le prix de l'Espérance, rem- 

 porté sur un lot d'une médiocrité rare, et qui passait pour plus ou moins 

 moins cabochard. 



Le plus sûr moyen de provoquer quelque incartade de la part de 

 Toujours consistait, pour ses adversaires, à le laisser aller en tête; 

 aussi, mirent-ils leurs chevaux au trot, en sorte que Barlen se trouva 

 prendre le commandement à son corps défendant. Cette tactique 

 eut le résultat qu'on en espérait, et, le Moulin était à peine passé, 

 que Toujours se dérobait, laissant Saint-Honorat gagner sans 

 lutte. 



Il n'y avait rien là que de très naturel et la manœuvre était de bonne 

 guerre. Le public de lapelouse n'en jugea pas ainsi et, dans sa déception, 

 peu s'en fallut qu'il ne lynchât Barlen, qui dut abandonner son cheval 

 ■et sauter par-dessus la grille du pesage, pour échapper eux énergu- 

 mènes que la perte d'une pièce de cent sous suffisait ainsi à transfor- 

 mer en bêtes sanguinaires! 



Si honteux que fut ce spectacle, qu'était-il, cependant, en com- 

 paraison du débordement de colères que souleva la victoire de 

 Gospodar, dans le prix de Jockey-Club! 



Et cette fois, ce n'était plus seulement la foule de la pelouse qui 

 cédait à une manifestation irraisonnée, mais le public même du 

 pesage, que son éducation, à défaut de sa « sportivité », aurait dû 

 préserver d'un emballement aussi regrettable. 



Pourquoi Gospodar, qui avait gagné, à deux ans, le prix de la 

 Salamandre, et, au printemps, le prix Grefïulhe, sur Melchior — 

 cjui passait alors pour le crack de sa génération — - partit-il à 20/1? 



Qu'avaient donc fait de mieux que lui les autres candidats au 

 blue ribban ? Depuis le début de la campagne, ne s'étaient-ils pas 

 battus et entre-battus à tour de rôle, au point qu'un choix était 

 réellement difficile. 



L'incohérence du betting était manifeste, et si Gospodar était 

 coté à 20/1, Gouvernail, qui avait gagné la Grande Poule, ne trou- 

 vait pas preneur à 25/1, tandis que Toujours, dont nous avons dit 

 les modestes performances, était second favori à 4/1, après Poly- 

 _gone, à 3/1 ! 



Peut-être objectera-t-on que les plus fines cravaches d'Angleterre 

 avaient été engagées pour la circonstance : que J. Watts était 

 en selle sur Polygone, Morning Cannon sur Toujours, Tom Loates 

 sur Styx, et son frère Sam sur Sésame, alors que Gospodar avait pour 

 cavalier Liddiard, jockey sans notoriété. 



Mais on oubliait que c'était précisément ce même Liddiard qui 



