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avec le comte de Lagrange, la somme de 7.600.000 francs d'argent 

 public, plus 36 coupes ou objets d'art, d'une valeur totale de 

 250.000 francs (1). 



Il serait trop long de récapituler tous les succès de la casaque trico- 

 lore, et nous nous bornerons à rappeler les noms de Dutch Skater, 

 Henry, Mortemer, Verdure, Reine, Écossais, Miss Toto, Flageolet^ 

 Camélia, Braconnier, Chamant, Beauminet, Versigny, Tristan, Fra- 

 potel et Archiduc. 



On parlait beaucoup depuis quelque temps d'une starting-gate ou 

 machine à donner les départs, d'invention américaine, qui suppri- 

 mait les inconvénients du départ au drapeau. 



Elle consistait en deux poteaux verticaux, plantés de chaque côté 

 de la piste, reliés entre eux par des ficelles ou rubans, devant lesquels 

 les chevaux se rangeaient, et qui se levaient au signal. 



L'expérience en fut faite à Maisons-Laffitte, à la fin de la saison. 



Les résultats parurent probants, et son usage ne devait pas tarder 

 à se généraliser. 



Bien qu'elle ait été perfectionnée depuis lors — les rubans, notam- 

 ment, ne se relèvent plus, ce qui effrayait nombre de chevaux, mais 

 s'abaissent — on n'en a pas moins reconnu la nécessité du maintien 

 du starter, pour les cas de faux départs; et, aujourd'hui, après bien 

 des incidents regrettables, c'est, en somme, le départ au drapeau qui 

 fait seul loi, que les chevaux aient été rangés ou non devant une 

 starting-gate. 



Signalons, en fin de saison, l'installation au haras de Villebon et 

 dans l'établissement d'entraînement de Saint-Louis de Poissy, 

 d'une écurie étrangère, qui ne devait pas tarder à éclipser toutes 

 les autres par ses succès répétés. 



M. W.-K. Vanderbilt avait ramené d'Amérique de nombreuses 

 poulinières, achetées à la vente Lorillard, dont la plupart étaient 

 issues de Mortemer. Ce n'est pas à celles-ci d'ailleurs qu'il dut ses 

 futurs cracks, mais à l'élevage national. 



Son premier entraîneur fut Diggles, qui avait eu longtemps la 

 direction des chevaux de M. G. Blanc, puis Hughes. Mais ce n'est que 

 du jour où il fit venir l'Américain William Duke, que sa casaque 

 blanche à brassards noirs connut les triomphes éclatants. 



Le 24 novembre avait été publié le décret complémentaire de la loi 

 du 2 juin 1891, relatif à la comptabilité des Sociétés de courses et à 

 l'emploi des fonds provenant des prélèvements sur le pari mutuel. 



On trouvera ce document au Livre X. 



(1) Afin d'éviter les répétitions, nous renvoyons, pour les différentes phases 

 de cette association, à la notice que nous avons publiée à ce sujet, lors de la 

 mort du comte de Lagrange, en 1883. (Voir page 461.) 



