586 LES COURSES DE CHEVAUX 



voir le suivre, tous les autres étaient battus. A 500 mètres du poteau, 

 Flying-Fox, déjà monté des jambes, rejoignait Holocavste, à qui 

 Sloan n'avait encore rien demandé. Pendant trois cents mètres encore, 

 les deux chevaux restèrent collés Tun à l'autre, Morning Cannon étant 

 obligé de solliciter déjà plus sérieusement le sien, afin de ne pas perdre 

 contact, alors que Sloan ne bougeait toujours pas. Dès lors la course 

 semblait courue pour le champion français, quand l'on vit tout à coup 

 Holocauste s'arrêter, tournoyer sur lui-même et tomber, laissant 

 Flying-Fox gagner dans un canter. 



Il venait de se casser la jambe, et dut être abattu sur place. L'ail- 

 topsie démontra qu'il ne s'agissait pas seulement d'une fracture, 

 mais que les os étaient fracassés en tous petits morceaux, comme si la 

 jambe avait été broyée; l'on en conjectura qu'il se l'était fêlée à 

 Chantilly, en portant le pied à faux, ce qui expliquait son brusque 

 arrêt dans la descente, qui avait paru incompréhensible au moment 

 même, et la boiterie de la veille qui en était la conséquence. 



Holocauste n'eut-il pas renouvelé l'exploit de Gladiateur — -et tous 

 les bons juges estiment qu'au moment où l'accident se produisit il 

 avait course gagnée — que cette performance seule contre Flying- 

 Fox en faisait un cheval de grande classe. 



C'était une perte énorme pour M. de Brémond et pour l'élevage 

 national. 



Débarrassé de ce redoutable adversaire, Perth n'eut encore à 

 battre que Vélasquez dans le Grand Prix, et que Gobseck et ce même 

 Vélasquez, dans le Royal-Oak, ce qui lui a permis de réaliser, le pre- 

 mier, le quadruple event des Poule d'Essai, Jockey-Club, Grand Prix 

 et Royal-Oak, qu'aucun autre n'a pu réussir encore depuis lors. Mais 

 il échoua dans le prix duPrince d'Orange, où une tâche plus sérieuse lui 

 était imposée : il s'agissait, pour lui, de rendre 9 livres à Fourire, 

 qu'il rencontrait pour la première fois. 



Fourire (Palais-Royal et Fourchette), à M. Fasquel, était un 

 ravissant cheval, à l'action souple et légère, qui, avec trois petits 

 succès à deux ans, venait de remporter avec la plus extrême facilité 

 onze victoires consécutives, dont les prix de Fontainebleau, de Guiche, 

 Boia.Td {sur Railleur , Le Roi Soleil, Machiai>el,Quilda, eic.),Mondirque, 

 où il fit walk-over, et le Grand Prix de D eau ville, après lequel il avait 

 été mis en vente et retiré à 200.000 francs. 



La partie semblait circonscrite entre Perth et Fourire qui, en 

 raison de ses 9 livres d'allégeance, partit favori. 11 battit, en effet, 

 Perth de cinq longueurs pour la seconde place, mais tous deux furent 

 mis d'accord par la vieille Jeanne Brunette, alors en pleine forme, qui 

 ne recevait pas moins de trois années et le sexe. 



Il est difficile, sur le résultat d'une seule rencontre, de décider 

 quel était le meilleur de Fourire ou de Perth. A ne voir des choses 

 que le côté brutal, il est certain que Fourire battait son rival de beau- 

 coup plus que les 9 livres qu'il en recevait, mais, ne peut-on dire aussi 



