610 LES COURSES DE CHEVAUX 



en dehors de son sein et nommés par le Ministre ; c'étaient : 

 MM. Jean Dupuy, sénateur, ancien ministre de l'Agriculture, direc- 

 teur du Petit Parisien, A. Abeille, P. Aumont, J. de Brémond, 

 J. Prat et E. Veil-Picard. 



La personnalité de ces nouveaux membres n'est point ici en cause. 

 Les cinq derniers sont gens du métier, dont les avis valent d'être 

 écoutés. 



Mais pourquoi cette injure gratuite à la Société d'Encouragement, 

 et qu'avait-elle donc fait qui justifiât cette mesure de défiance? Car 

 la modification arbitraire que l'on apportait ainsi à son mode de 

 recrutement équivalait à lui dire : « La besogne que vous accomplissez 

 depuis soixante-dix ans ne vaut rien, et nous allons y remédier en 

 vous imposant ce concours étranger dont vous vous êtes toujours 

 défendue, mais sans lequel vous ne feriez rien de bon. » 



Association privée, n'admettant dans son sein que qui bon lui 

 semblait, la Société d'Encouragement, de par sa composition mon- 

 daine et l'indépendance de ses membres, avait échappé, jusqu'alors, 

 à l'influence des politiciens. 



C'était de quoi l'on voulut la punir, en lui faisant sentir que doré- 

 navant elle n'était plus maîtresse chez elle: puisqu'il avait suffi, en 

 effet, d'une simple décision ministérielle pour lui adjoindre ces six 

 membres, il suffirait d'une autre décision de ce genre pour doubler 

 tripler, quadrupler ce nombre, jusqu'à ce qu'elle soit absorbée par 

 l'élément étranger. 



Mais pourquoi tant d'hypocrisie et pourquoi cacher, sous 

 des dehors de préoccupations d'élevage et de sport, le but que 

 l'on poursuivait, c'est-à-dire la ruine morale de la puissante 

 Société! 



Sa force réside dans les principes dont elle ne s'est jamais départie, 

 principes qui subordonnent toutes ses décisions à la cause de l'éle- 

 vage, et qui lui ont permis de mener à bien l'œuvre considérable 

 qu'elle a réalisée. 



Mais, encore une fois, qui se soucie de la cause de l'élevage, 

 aujourd'hui? 



Jusques à quand la vieille forteresse tiendra-t-elle devant la ruée 

 des intérêts et des appétits modernes?... 



Souhaitons seulement à ceux qui mènent l'assaut, de rendre à leur 

 pays les mêmes services, avec la même persévérance, la même com- 

 pétence — et le même désintéressement] 



n'encaissent plus que 92. 000 francs ; si l'on en retranche leurs mises (75.000 francs), 

 leur bénéfice n'est plus que de 17.000 francs. 



Or, le rapport de 17.000 à 25.000 n'est pas de 8 p. 100, mais de 31,25 p. iOO. 



Si, au lieu de 75 000 fr., on en avait engagé 90. 000 sur A, le bénéfice, qui eût 

 été de 10 000 francs sans prélèvement, eût été réduit à 2.000 fr. après prélève- 

 ment des 8 p. 100, ce qui constitue une différence de 50 p iOO! 



On peut varier ces calculs à l'infini et l'on verra que, plus un cheval est favori, 

 plus le pourcentage du prélèvement est exhorbitant. 



