626 LES COURSES DE CHEVAUX 



De son côté, la Société d'Encouragement, afin de couper court à 

 certaines manœuvres, prohibe Tusage, pour les chevaux de courses, 

 des fers munis de lamelle tranchante et des fers à grappes, suscep- 

 tibles d'augmenter le danger des atteintes et des chutes. 



Jamais écurie ne parut plus formidablement armée que celle de 

 M. E. Blanc, avec des champions comme Val d'Or et Jardy, que pou- 

 vaient escorter des auxiliaires comme Génial, Lecteur et Muskery. 



Et, de fait, les résultats de la première partie de la campagne étaient 

 bien de nature à justifier les craintes qu'avaient les autres proprié- 

 taires d'en être réduits, cette année-là, à la portion congrue. . 



Le prix Delâtre n'avait-il pas été pour Lecteur, comme le prix 

 Pénélope pour Muskery, les prix Lagrange, Biennal, Greffulhe et 

 Lupin, pour Génial, la^Poule d'Essai et le prix La Rochette, pour 

 Val d'Or, et les prix Noailles et Daru, pour Jardy ! 



Le prix du Jockey-Club et le Grand Prix, le prix du Président de la 

 République et le prix du Conseil Municipal semblaient plus que 

 jamais à la merci des représentants de la casaque orange, et, peut- 

 être même aussi, le Derby anglais. 



Un mauvais sort allait, hélas! réduire à néant ces espérances. Le 

 prix Daru était à peine couru, en effet, qu'une violente épidémie de 

 gourme s'abattait sur l'établissement de la Fouilleuse. 



C'en était fait de tous ces beaux rêves!... M. E. Blanc aura beau 

 finir en tête des propriétaires gagnants avec le total, énorme encore et 

 rarement atteint, de 1.469.000 francs; Jardy aura beau prendre la 

 seconde place, à Epsom, à une demi-longueur de Cicero, et Val d'Or, 

 venger son camarade d'écurie en battant, dans les Eclipse Stakes, 

 ce même Cicero, au léger avantage de trois livres, les honneurs de la 

 campagne n'en seront pas moins, par une cruelle ironie, pour un 

 poulain que M. E. Blanc avait précisément réformé deux ans aupara- 

 vant, comme étant pied-bot! 



Ce poulain, par Winkfield's Pride et Finaude, s'appelait Finasseur. 

 En réalité, il avait seulement la muraille du sabot trop étroite. 

 M. Michel Ephrussi, qui ne l'avait payé yearling que 8.C00 francs, 

 lui avait fait subir une opération : la muraille avait été fendue, ce qui 

 avait permis au pied, comprimé jusqu'alors, de prendre ensuite son 

 développement normal. 



En raison de cette opération, on ne l'avait pas poussé dans son tra- 

 vail, ce qui explique qu'il n'ait trouvé sa forme que tardivement, au 

 bon moment d'ailleurs, alors que, par suite de la mise hors de combat 

 des premiers sujets de l'année, le champ était libre. 



Battu dans les prix Delâtre et Lagrange, non placé dans le prix 

 Eugène-Adam, où il représentait seul la jeune génération, contre 

 Macdonald II, Caius et Gouvernant, vainqueur d'un petit prix à 

 Maisoïis-Laffitte, et du Grand Prix de Bruxelles, il succombe dans le 



