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que l'on ne réclamât la liberté de faire courir les jeunes animaux 

 plus tôt : coûte que coûte, il fallait qu'un cheval gagnât de V argent! 



Il y aurait beaucoup à dire sur cette importante question du début 

 des deux ans, et nous nous réservons — car la chose nous entraînerait, 

 ici, à trop longs développements — d'y revenir dans la conclusion de 

 cet ouvrage. 



En faisant, après tant d'années de résistance, cette concession aux 

 exigences modernes, la Société d'Encouragement venait d'ouvrir la 

 voie aux débuts plus hâtifs encore, et il est à craindre que l'on n'en 

 reste pas là! 



Elle voulut, cependant, palier dans la mesure du possible les con- 

 séquences fâcheuses qui pouvaient en résulter pour l'élevage, et, dans 

 l'espoir que la modicité des prix offerts retarderait d'autant l'appari- 

 tion des sujets d'avenir, elle ajouta que « les débuts des chevaux de 

 deux ans, dans la période comprise entre le dernier lundi de juin et le 

 dernier dimanche de juillet, ne seront autorisés que dans les prix oii la. 

 somme o^erte ne dépassera pas 5.000 francs, dont la distance ne sera pas 

 supérieure à 1.000 mètres et dont les engagements ne se font pas plus 

 d'un mois à Vacance », 



On ne croirait pas que cette décision eut le don de soulever les pro- 

 testations des députés de laNormandie, en raison du tort , prétendirent- 

 ils, qu'elle faisait à leur région, qiù avait eu jusqu'alors la primeur de 

 ces débuts. Us oubliaient que, depuis 1905, ces débuts se faisaient 

 à Vincennes, puis à Saint-Glond, sur les hippodromes mêmes de la 

 Société de Demi-Sang, titulaire des courses de Gaen! 



La So iété d'Encouragement avait également apporté des modi- 

 fications aux primes aux éleveurs (en en ajoutant à bon nombre 

 d'épreuves d'importance moyenne, dans la proportion de 5 p. 100 

 du montant nominal du prix), et aux allocations aux chevaux placés, 

 qui se trouvaient réglées ainsi : 



« Sauf conditions contraires, dans toutes les courses de la Société, 

 le second recevra les 3/5 et le troisième les 2/5 des entrées, après que le 

 gagnant aura retiré la sienne, sans que le total de ces deux allocations 

 puisse être supérieur à 30 p. 100 ni inférieur à 15 p. 100 de la valeur 

 nominale du prix, primes à l'éleveur non comprises. En cas d'insuf- 

 fisance des entrées pour atteindre ces 15 p. 100, ceux-ci seront ga- 

 rantis par le fonds de course. » 



Elle avait aussi transformé le prix des Lions, la dernière des 

 épreuves pour gentlemen-riders qui figurât encore à son programme, 

 en une course ordinaire pour jockeys. La chose passa inaperçue. 



Les courses de gentlemen avaient d'ailleurs fait leur temps. Ces 

 épreuves, qui avaient eu leur raison d'être à l'origine des courses, alors 

 que le sport était intime et que chaque propriétaire était doublé d'un 

 cavalier militant, ne répondaient plus aux préoccupations modernes; 

 trop d'intérêts sont maintenant en jeu, et l'on ne songe pas sansinquiè- 



