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Il fallait enrayer le mal dans sa racine, et, sans rechercher si d'autres 

 causes ne pouvaient expliquer cette décroissance, on en rendit res- 

 ponsables les rares donneurs qui subsistaient encore, en les accusant 

 de draguer à leur profit les sommes manquantes. 



Il est juste de reconnaître que la difficulté d'interpréter les mots 

 <( tous venants » de la loi du 2 juin 1891, avait amené à maintes 

 reprises les Tribunaux à ne pas ratifier les arrestations et les pour- 

 suites intentées par le Parquet. Si, en d'autres circonstances, les délin- 

 quants avaient été condamnés, il n'en demeurait pas moins que ces 

 jugements contradictoires n'étaient pas faits pour assurer le respect 

 absolu de la loi. 



De toute nécessité il fallait donc, pour que les Tribunaux pussent 

 sévir à coup sûr, que la rédaction en cause ne prêtât plus à aucune 

 ambiguïté, et le 2 juin 1909 — dix-huit ans, jour pour jour, après la 

 promulgation de la loi en question — le l^r paragraphe de l'article 4 

 était remplacé par le texte suivant : 



« Quiconque aura habituellement, en quelque lieu et sous quelque 

 forme que ce soit, oflert ou reçu des paris sur les courses de chevaux, 

 soit directement, soit par intermédiaire, sera puni des peines prévues 

 à l'article 410 du Code pénal. » 



Cette nouvelle rédaction semblait la panacée universelle. 



Depuis quatre ans qu'elle a force de loi, les paris au livre n'en 

 fonctionnent pas moins, plus discrètement peut-être, et les agences 

 clandestines, qui « pompent » l'argent des grandes villes, sont plus 

 nombreuses que jamais! 



En dépit de sa victoire heureuse dans le prix du Jockey-Club, 

 Négofol (Childwick et Nébrouze) -^ que M. W.-K. Vanderbilt 

 n'avait payé que 10.000 francs à la vente des yearlings du haras de 

 Lastours — n'occupait qu'une place secondaire dans sa génération, 

 et ses performances tant à deux qu'à trois ans n'étaient jusqu'alors, 

 et ne furent ensuite, que simplement honorables. 



Les sujets de tête étaient son compagnon d'écurie Oversight, Verdun 

 et Union. 



Oversight (Halma et First Sight), avait couru six fois, à deux ans, 

 pour remporter trois victoires, dont le prix de la Salamandre, sur 

 Verdun. Il le retrouve d'abord dans les prix Delâtre et Lagrange, 

 qui ne sont pour lui que des promenades de santé, puis, — après une 

 interruption de travail causée par l'épidémie de toux qui avait frappé 

 son écurie, — dans la Poule d'Essai, où il ne peut prendre que la troi- 

 sième place, derrière ce même Verdun et Italus. Il répare aussitôt 

 cet échec passager en enlevant dans un canter les prix Daru, La 

 Rochette et Lupin, et part favori dans le prix du Jockey-Club. Après 

 une très belle défense, il y succombe d'une tête, pour la seconde place, 

 contre Union, cependant que son camarade i\'égo/o/, sur lequel on ne 



