686 LES COURSES DE CHEVAUX 



diocres; il ne triomphe que d'une tête, dans le prix Delàtre, où il 

 n'a rien abattre [Alcantara II, qui y faisait sa rentrée, ne comptant 

 pas encore) ; puis il se promène, dans les prix Lagrange, devant Com- 

 bourg et autres, et finalement a raison, par trois quarts de lon- 

 gueur, de Alcantara II, dans le prix Hocquart. Quelques jours plus 

 tard, il tombait boiteux. On ne désespéra pas, cependant, de le con- 

 server pour le Derby de Chantilly, et on l'envoya chez M. H . de Mûmm, 

 à Reims, à l'effet d'y suivre un traitement particulier. Chaque jour, 

 pendant près d'une demi-heure, le poulain se livrait à la natation, dans 

 une piscine; puis il faisait, monté par son lad habituel, sous le poids 

 de 75 kilos, un exercice d'une heure et demie :long trotting sur une 

 côte, puis canter raccourci. Faucheur étant entraîné à fond quand 

 son accident survint, on espéra que la natation entretiendrait suffi- 

 samment la liberté des poumons et que la gymnastique du travail 

 quotidien maintiendrait en état les muscles des reins et de l'arrière - 

 main. Ce n'était pas la première fois, d'ailleurs, qu'on tentait d'em- 

 ployer le régime humide pour la remise en état des tendons cla- 

 qués, et quelques années auparavant, on avait vu un cheval raccom- 

 modé par ce moyen, gagner plusieurs épreuves importantes à Auteuil. 

 Faucheur partit donc dans le prix du Jockey-Club, où sa présence 

 apporta un élément de curiosité à défaut d'intérêt, car il paraissait 

 assez invraisemblable que le poulain fût en état de soutenir une course 

 particulièrement sévère, comme celle qu'on présumait qii Alcantara II 

 allait mener : et de fait, s'il resta sur ses jambes jusqu'au bout, il ne 

 joua aucun rôle. L'effort avait été suffisant cependant pour que le 

 tendon malade claquât définitivement à quelques jours de là; cette 

 fois, Faucheur fut retiré de l'entraînement et vendu pour la repro- 

 duction à un groupe d'éleveurs, au prix de 400.000 francs, chiffre 

 considérable pour un poulain qui quittait le turf sans avoir accompli 

 aucune de ces grandes performances classiques qui consacrent une 

 réputation. 



Alcantara II (Perth et Toison d'Or), au baron de Rothschild, était 

 un poulain bai, très racing-like, à qui il manqua peu de chose pour être 

 un grand cheval. Il avait eu une bonne carrière à deux ans, et ses 

 victoiTes, sur les 1.600 mètres des prix Heaume et Eclipse, déno- 

 taient tout au moins qu'il avait de la tenue. Pendant toute la pre- 

 mière partie de sa campagne de trois ans, il courut assez médio- 

 crement : non placé dans le prix Delâtre, troisième derrière Ronde- 

 de-Nuit et Sablonnet, dans le prix Perplexité, second dans le prix 

 Hocquart, à trois quarts de longueur de Faucheur, alors en pleine 

 gloire, et non placé dans la Poule d'Essai. 



Au cours de ces différentes sorties, il parut manifeste que le carac- 

 tère du poulain s'était aigri et qu'il se rebutait à la tâche qu'on lui 

 imposait : il se battait contre son mors, tentait de se dérober et même 

 se jetait sur ses rivaux pour les mordre. Comme il s'employait très 

 docilement à l'exercice, au contraire, on en avait conclu qu'il tournait 



