CONCLUSION 741 



Les adversaires du régime actuel le rendent seul responsable de 

 cette régression, en ce qu'il sacrifie tout à la vitesse et à la précocité. 

 Ses partisans, sans pouvoir nier les modifications profondes qui ont 

 affecté le squelette du cheval, répondent que les grandes épreuves 

 classiques de trois ans étant l'objectif à atteindre, les éleveurs 

 ont dû s'ingénier à ne produire exclusivement que le cheval capable 

 de les gagner, laissant de côté les épreuves de fond, qui ne peuvent 

 être considérées que comme des compensations et non l'objectif 

 suprême. 



Alors, pourquoi avoir placé les grandes épreuves classiques à 

 trois ans?... Cet aveu dénué d'artifice prouve mieux que toutes les 

 critiques à quel point l'on a fait fausse route. 



Les courses, il ne faut pas l'oublier, ne sont pas un but, mais le 

 moyen de doter, par la sélection, l'élevage des reproducteurs propres 

 à ses différents besoins, partout où le pur sang doit être recherché 

 comme principe générateur. 



Pour transmettre à leurs produits les qualités nécessaires de vitesse 

 et d'endurance, ces étalons doivent donc avoir fait leurs preuves 

 sur le turf, preuves qui ne sauraient avoir quelque valeur, que s'ils 

 les ont accomplies dans la plénitude de toute leur vigueur corporelle. 



La logique la plus élémentaire voudrait donc — puisque tel est 

 le but exclusif des courses — que l'importance des efforts imposés 

 à un cheval fût proportionnée à l'avancement de son développement 

 physique. 



Au iieu.de cela, une conception déconcertante a voulu que le maxi- 

 mum d'efforts lui soit précisément demandé alors que ce dévelop- 

 pement est le moindre! 



Comparez, en effet, ce que l'on demande au cheval à l'âge de 

 trois ans, sur les parcours de 2.000 à 2.400 mètres, à ce que l'on 

 exige de lui, à deux ans, sur des distances de 800 à 1.200 mètres. 



Dans les premières épreuves, il n'aura guère à s'employer que 

 dans les 500, voire les 300 derniers mètres de la course, tandis que, 

 dans les autres, il sera monté de bout en bout. 



Qui n'a pas assisté à ces déboulés foudroyants, où le cheval est 

 obligé de s'employer dès le départ, ne peut se rendre compte de ce 

 que les épreuves de ce genre ont de meurtrier pour l'avenir d'un jeune 

 animal. Et cette tâche très dure, trop dure, ce n'est pas une fois 

 qu'on la lui impose, mais des dix et des douze fois, par tous les 

 temps, sur tous les terrains. 



A un tel régime, if n'est pas étonnant que la plupart des chevaux 

 ne soient plus debout à l'âge de quatre ans. Ce qui est surprenant, c'est 

 qu'ils le soient même à trois ans, et c'est là le meilleur argument-que 



qu'intéresse, « en dehors de toute préoccupation personnelle, l'avenir de la 

 race ». 



On peut lire également avec fruit l'étude que M. de Gasté a publiée, le 13 jan- 

 vier 1911, dans Le Jockey, sous le titre : La Qualité dans le modèle. 



