110 THE ROYAL INSTITUTION. [CHAP. II. 



Nous 1'y avons vu, en effet, pendant dix ans honore des 

 Francais et des etrangers, estime des amis des sciences, 

 partageant leurs travaux, aidant de ses avis jusqu'aux 

 moindres artisans, gratifiant noblement le public de tout 

 ce qu'il inventait chaque jour d'utile. Eien n'y aurait 

 manque a la douceur de son existence si I'amenite de son 

 commerce avait egale son ardeur pour 1'utilite publique. 



Mais il faut 1'avouer, il percait dans sa conversation et 

 dans toute sa maniere d'etre un sentiment qui devait paraitre 

 fort extraordinaire dans un liomme si constamment bien 

 traite par les autres, et qui leur avait fait lui-meme tant de 

 bien : c'est que c'etait sans les aimer et sans les estimer 

 qu'il avait rendu tous ces services a ses semblables. Appa- 

 remment que les passions viles qu'il avait observees dans 

 les miserables commis a ses soins ou ces autres passions non 

 moms viles que sa fortune avait excitees parmi ses rivaux 

 1'avaient ulcere contre la nature humaine. Aussi ne 

 pensait-il point que 1'on doit confier au commun des hommes 

 le soin de leur bien-etre; ce besoin qui leur semble si 

 naturel d'examiner comment ils sont regis n'etait a ses yeux 

 qu'un produit factice des fausses lumieres. II avait sur 

 1'esclavage a peu pres les idees d'un planteur, et il regardait 

 le gouvernement de la Chine comme le plus voisin de la per- 

 fection, parce qu'en livrant le peuple au pouvoir absolu des 

 seuls hommes instruits, et en elevant chacun de ceux-ci 

 dans la hierarchic selon le degre de son instruction, il fait en 

 quelque sorte de tant de millions de bras les organes passifs 

 de la volonte de quelques bonnes tetes doctrine que nousex- 

 posons sans pretendre la justifier en rien et que nous savons 

 de reste etre peu propre a faire fortune chez nos nations 

 europeennes. M. de Bumford a eprouve lui-meme a plus 

 d'une reprise qu'il n'cst pas si aise dans 1'occident qu'en 

 Chine d' engager les autres a n'etre que des bras ; et cepen- 

 dant personne ne s'etait autant prepare que lui a bien se 

 servir de bras qu'on lui aurait soumis. Un empire tel 

 qu'il le concevait ne lui aurait pas ete plus difficile a con- 

 duire que ses casernes et ses maisons de pauvres ; il se 



