XL] EVOLUTION IN BIOLOGY. 291 



have definite functions in other species of the same 

 group. 



6. The observation of the effects of varying con- 

 ditions in modifying living organisms. 



7. The observation of the facts of geographical 

 distribution. 



8. The observation of the facts of the geological 

 succession of the forms of life. 



1. Notwithstanding the elaborate disguise which 

 fear of the powers that were led Descartes to throw 

 over his real opinions, it is impossible to read the 

 " Principes de la Philosophic " without acquiring the 

 conviction that this great philosopher held that the 

 physical world and all things in it, whether living or 

 not living, have originated by a process of evolution, 

 due to the continuous operation of purely physical 

 causes, out of a primitive relatively formless matter. 1 



The following passage is especially instructive : 



" Et tant s'en faut que je veuille que Ton croie toutes les 

 choses que j'e"crirai, que meme je pretends en proposer ici quelques 

 unes que je crois absolument etre fausses ; a savoir, je ne doute 

 point que le monde n'ait etc" cre'e' au commencement avec autant 

 de perfection qu'il en a ; en sorte que le soleil, la terre, la lune, 

 et les 6toiles ont e"t6 des lors ; et que la terre n'a pas eu seulement 

 en soi les semences des plantes, mais que les plantes meme en 

 ont couvert une partie ; et qu' Adam et Eve n'ont pas e'te' cree"s 

 enfaiis mais en age d'hommes parfaits. La religion chre"tienne 

 veut que nous le croyons ainsi, et la raison naturelle nous persuade 

 entierement cette verite ; car si nous considerons la toute puissance 



1 As Bnffon has well said : " L'idee de ramener Implication de 

 tons les phenomenes a des principes mecaniques est assurement grande 

 et belle, ce pas est le plus hardi qu'on pent faire en philosophic, et 

 c'est Descartes qni 1'a fait." le. p. 50. 



