BIOLOGIE DES PLANTES 



Malgré la lumière qui baissait, je continuais à me laisser absor- 

 ber par ces curieuses observations, bien décidé de ne m'en aller 

 qu'à l'extrême limite du jour, lorsque brusquement je fus surpris 

 par un orage avec coups de tonnerre. C'est un phénomène gran- 

 diose dans tous pays et à toute altitude, mais combien plus ici 

 dans cette solitude, dans cet espèce de gouffre noir. 



J'allais me sauver précipitamment et je me préparais à inter- 

 rompre mes observations lorsque je fus interpellé par un gentleman 

 suivi de deux dames qui fu3 T aient devant la tempête et qui, dans 

 le brouillard qui nous enveloppait, avaient perdu la direction. 

 Rassuré, il s'approche, s'étonne de ce microscope à cette altitude, 

 à une heure si tardive. Il s'intéresse malgré la pluie qui vient, et 

 depuis lors n'a cessé de correspondre avec l'auteur de ces lignes 

 sur cet intéressant sujet. Tout en descendant, je lui explique ce 

 que je sais et lui-même, fervent alpiniste, me promet de surveiller 

 les hautes routes des névés et des glaciers, et il a tenu parole, 

 m'envoyant de diverses grandes excursions de la neige rouge ou 

 d'utiles renseignements. Je dois aussi à mon savant confrère le 

 volcanologue bien connu, M. Albert Brun, la connaissance de la 

 neige rouge du Spitzberg, qu'il a bien voulu récolter pour moi (1909). 



Cette première étude, poursuivie pendant plusieurs jours sur 

 place, a été le point de départ d'observations que nous avons 

 continuées pendant plus de vingt ans, dans diverses régions des 

 Alpes suisses et du Jura français. Enfin, depuis la création d'un 

 laboratoire de biologie alpine au jardin alpin de la Linnaea à 

 Bourg-Saint- Pierre (1700 m.), nous sommes installés pour pouvoir 

 suivre l'évolution de ces micro-organismes de la neige ; nous pou- 

 vons facilement nous procurer de la neige rouge dès le mois de 

 juillet, soit des névés de la Chenalette (2.889 m.), soit des amas 

 de neige qui se maintiennent dans le Vallon des Morts, au 

 Grand-Saint- Bernard (2.470 m.). Observée pour la première fois 

 par le Genevois H.-B. de Saussure, qui, sans en connaître la 

 nature, l'avait nommée, dans son voyage dans les Alpes (1778), terre 

 rouge de la neige, (au Grand-Saint-Bernard), puis par l'expédition 

 arctique, John Ross (1819), la neige rouge estproduite par un ensem- 

 ble d'organismes, dont le principal fut successivement considéré 

 comme un champignon par F. Bauer (1819), comme une rouille de 



