24 BIOLOGIE DES PLANTES 



tion. C'est cette accumulation d'huile rouge qui masque la couleur 

 verte de la cellule. J'ai cultivé dans un «thermos» contenant de la 

 neige les organismes de la neige rouge : la diminution de lumière 

 amène la disparition de la carotine, et le vert réapparaît. 



C'est à une cause analogue qu'est due chez des plantes supé- 

 rieures la coloration rouge brique des feuilles en hiver. Lorsque, 

 dans les lieux découverts, par exemple sur les collines pierreuses 

 ou les dunes du bassin ^oyen du Rhône, les buis sont exposés 

 pendant plusieurs s'emâMes à la vive insolation, leurs feuilles se 

 colorent en rouge^Pf j&mme les tomates ; il ne faut pas confondre 

 cette coloration 'àveesJa teinte automnale des feuilles qui est due à 

 un autre pigm^3t.^> 



La biolqgje^e^jb la science de la vie, elle cherche à expliquer les 

 manières d wrrevàes organismes et, selon le point de vue, donne le 

 nom d'explication à des raisonnements de valeur très différente. 

 Etablir une relation de cause à effet, par exemple décrire la for- 

 mation de la carotine et de l'huile sous l'influence de conditions 

 extérieures connues, c'est introduire une explicatiom mécanique, 

 c'est expliquer le résultat par l'antécédent. Cela n'est possible que 

 par l'observation et l'expérience .C'est de la science proprement dite . 



L'autre méthode consiste à se poser des questions sur le rôle 

 et la fonction des organes, des structures. A quoi servent ces parti- 

 cularités morphologiques ? On établit la relation qui unit organe 

 et fonction ; on remarque que ces organes semblent très souvent 

 comme calculés pour fonctionner dans un milieu donné qui est 

 justement celui où vit la plante ou l'animal considéré. Il semble 

 dès lors que l'organisme est conforme au milieu, ce qu'on exprime 

 en disant qu'il est adapté. 



/ Comment se sont constituées ces merveilleuses coïncidences 

 -entre structure et fonction, entre organismes et milieux adéquats, 

 qui parfois semblent calculées, prévues l'une pour l'autre comme 

 la clef pour la serrure ? C'est ce qu'il est impossible de dire 

 aujourd'hui, malgré l'effort magnifique de l'école évolutionniste. 



Toute structure, toute particularité n'est pas nécessairement 

 adaptée. 



En particulier, on ne voit pas très bien ce qui, dans la forme 

 du Chlamydomonas nivalir, correspond d'une manière plus étroite au 



