32 BIOLOGIE DES PLANTES 



algue filamenteuse qui rappelle les Raphldium, le Raphidoneina 

 nivale, et Scherffel une espèce voisine dans les mêmes stations 

 du Haut-Tatra. 



Ainsi, dans les Alpes et autre part, la neige colorée constitue 

 une formation biologique bien distincte, à laquelle j'ai donné, en 

 1902, le nom de cryoplanclon. Les organismes qui la composent sont 

 tout à fait spécifiques. On ne les rencontre pas dans les eaux voi- 

 sines, si ce n'est au pourtour immédiat des champs de neige. En 

 outre, il faut remarquer que les organismes végétaux microscopi- 

 ques, variés et nombreux des lacs, mares, marécages et mousses 

 humides des régions haut-alpines, font totalement défaut aux 

 neiges colorées. Et pourtant le groupe des Desmidiées et plus 

 encore celui des Diatomacées sont d'une extrême richesse de 

 formes dans ces hauteurs ; les Diatomacées, si curieuses avec leur 

 enveloppe siliceuse, y sont représentées par des formes géantes 

 aussi variées qu'abondantes. 



De même, dans les eaux glacées qui sourdent du glacier, sur 

 les pierres des ruisselets et des ruisseaux, de nombreuses algues 

 bleues et des Flagellées jaune d'or pullulent. Tout un cortège d'al- 

 gues vertes unicellulaires se rencontre dans les marécages des 

 hautes Alpes jusqu'à la limite des neiges éternelles. Et cepen- 

 dant, aucune de ces espèces si communes ne s'établit à demeure 

 sur la neige voisine, n'y devient prépondérante ou même ne s'y 

 laisse reconnaître le plus souvent. 



S'il fallait énumérer dans la liste des organismes du cryoplanc- 

 ton tous ceux qui accidentellement ont été une fois rencontrés 

 dans la neige, on pourrait, ainsi que l'a fait Wittrock et d'autres, 

 allonger ce compte. Mais je considère la plupart, sinon la totalité, 

 des espèces (autres que celles énumérées tout à l'heure) citées 

 par les auteurs, ou comme incorrectement déterminées, ou ne 

 jouant dans la constitution de cette formation végétale qu'un rôle 

 à peine plus important que les écailles des ailes de papillons que 

 le vent a chassées jusque sur les champs de neige, ou que les 

 grains de pollen des conifères, des aulnes verts ou des rhododen- 

 drons qui se mêlent aux poussières de toute sorte qui souillent la 

 neige. Il y a lieu de distinguer ici, comme autre part, ce qui est 

 caractéristique, permanent, de ce qui est accidentel. 



