_(0 BIOLOGIE DES PLANTES 



mers, en surface, est un effet direct du soleil et que si les fonds ne 

 sont pas complètement refroidis, c'est que depuis des milliers de 

 siècles s'est accumulée cette réserve thermique qui est un des 

 éléments de stabilité du régime de chaleur de la surface terrestre. 



Le climat tropical humide, de terre ferme, qui correspond au 

 meilleur rendement végétal, par exemple à Batavia, (6°,n S) est 

 de 25°, 9 avec une oscillation de i°,i entre le mois le plus chaud 

 et le mois le plus froid. En Amazonie, à Manaos, en pleine selve 

 tropicale, la température s'élève à 26 avec une oscillation men- 

 suelle de i°,6. 



On connaît dans l'Inde des climats moyens de 27 ,7o et parfois 

 la végétation doit subir temporairement des températures plus 

 élevées que 5o° C. 



Mais l'altération des fonctions de respiration et d'assimilation, 

 qui est déjà évidente pour la plupart des plantes vers 49 , s'aggrave 

 brusquement au-dessus de 5o°. A 5i° C, le plasma commence à 

 se coaguler et à perdre ses propriétés électives. 



Ainsi, dans les eaux comme sur la terre, l'immense majorité des 

 plantes actuelles sont adaptées à des températures moyennes. Il 

 en est de même des animaux. 



Dès lors, il devient extrêmement improbable que cette végéta- 

 tion contemporaine soit une partie conservée du monde primitif 

 des plantes, alors que la terre non encore refroidie permettait aux 

 eaux de sa surface d'atteindre la température à laquelle actuelle- 

 ment toutes, sans exception, meurent. Si, cependant, une plante 

 actuelle peut, pendant quelques minutes, parfois quelques heures 

 subir, sans dommage irréparable, une température élevée, la pro- 

 longation de cette température au-dessus de l'optimum amène 

 fatalement à la désorganisation et à la mort. Or le temps de 

 cuisson diminue rapidement avec l'élévation de température. 

 Cette température extrême est pour la plupart des plantes feuil- 

 lées de 5i<> à 55°. 



Mais voici que nous avons dans les thermes, dans les sources 

 chaudes un milieu naturel que nous pouvons consulter pour savoir 

 quelles espèces d'organismes peuvent au besoin supporter de 

 pareilles températures et ceci d'une manière constante. 



Les thermes les mieux étudiées à ce point de vue sont celles 



