PRÉFACE DE L'AUTEUR 



ZES essais biologiques que je présente au publie cultivé sont destinés 

 a développer dans les cercles, même les plus éloignés de la recherche 

 scientifique proprement dite, l'intérêt pour les choses de la Nature. Il 

 ne peut s'agir, ici, de solutions (humées au a- «Enigmes de l'Univers», 

 La Science moderne est plus prudente. Si elle connaît la forée et la 

 valeur de ses méthodes, si elle est Jière de l'œuvre énorme accomplie, 

 elle connaît encore mieux ses déficits. Elle sait que Science n'est pas 

 synonyme Je solution définitive, mais bien plutôt d'ambition Je connaître, 

 de savoir toujours mieux. Le lecteur doit donc s'attendre à plus d'une 

 déception, en plus de âelles que vous laisse, après lecture, le titre allé- 

 chant d'un ouvrage. Parmi les plus sensibles, pour lui, il y aura sans 

 doute celle qui résulte de celle constatation que, malgré la science de 

 leurs Instituts et de leurs laboratoires, tes savants sont encore si peu 

 d'accord sur les questions fondamentales d'origine et de finalité, allais, 

 si le lecteur veut bien consentir à suivre l'auteur de cet ouvragé dans le 

 détail des faits, il ne pourra s'empêcher d'être saisi d'admiration devant 

 cette Nature si riche et si accueillante. Si riche, parce que jamais l'inves- 

 tigation scientifique n'épuise le trésor qui est en elle et qui paraît grandir. 

 à mesure qu'on l'exploite. Si accueillante, parce que, malgré tout, elle 

 donne à celui qui la consulte plus qu'il n'aurait osé espérer. 



Et si, chemin faisant, le lecteur s'aperçoit que telle théorie qui, hier 

 encore, recueillait tous les suffrages, semble aujourd'hui devoir être défini- 

 tivement abandonnée, il n'y verra point, comme on l'a prétendu, une 

 faillite de la science, mais le triomphe du bon sens sur la superstition. 



La biologie proprement dite est une science relativement neuve. Trop 

 longtemps la botanique et la zoologie se sont bornées à établir de com- 

 pendieux catalogues, des systèmes habillés (tans un apparat bibliogra- 

 phique parfois plus pédant qu'instructif. El cependant, les savants deé 

 XVIT et XJ^IIT siécleé, Aldrovandi, Spallanzani, Bonnet, 



