46 BIOLOGIE DES PLANTES 



tracter automatiquement comme se distend et se contracte le 

 muscle de nos organes, reste intacte, ce jeu de portier attentif 

 peut s'exercer ; mais un rien ruine cet agencement, cet échafau- 

 dage, ce délicat réseau qui enveloppe la partie vivante de chaque 

 cellule. Si la continuité de ce film délicat est rompue, par la brèche 

 se précipitent sans ordre les substances extérieures dans le 

 plasma vivant et y causent des désordres irréparables. Or, tout 

 aussi souvent, la surveillance du portier étant mise en défaut, 

 l'écluse, qui retenait dans la cellule les matières nécessaires à la 

 vie, brusquement s'étant relâchée, maintenant largement ouverte, 

 laisse écouler à l'extérieur ce qui précédemment n'était échangé 

 qu'à bon escient. Nous sommes assez bien informés sur le va-et- 

 vient de ces écluses, sur la dilatation et la contraction de ces 

 mailles hyper-microscopiques, donc directement invisibles (même 

 au plus fort grossissement du microscope) par une belle série de 

 recherches physiologiques, mais nous le sommes beaucoup moins 

 sur l'humeur variable du portier, qui est parfois déconcertante, 

 comme tout ce qui se rapporte à la vie proprement dite. 



Ce que nous savons, c'est que l'une des propriétés les plus 

 importantes de ce film de triage, sa nature en réseau, est altérée 

 par les températures auxquelles il n'est pas accordé. Le gel, la 

 production de glace le rompent en plusieurs endroits ; la chaleur le 

 coagule comme elle coagule le blanc d'œuf ; les acides, les poisons 

 font de même quand ils caillent le lait; parfois un rien, l'air ou 

 l'eau pure arrivant directement le transforment en caillot comme 

 le sang généreux et brillant est coagulé à l'air libre. 



Or, ce qu'il y a de curieux, c'est que la température de 52°-85° 

 qui infailliblement détruit cette structure chez la plupart des 

 plantes supérieures en activité et coagule leur plasma sans possi- 

 bilité de retour, laisse inaltérée l'albumine des plantes thermo- 

 philes, cette espèce de blanc d'oeuf dont est formé le film de triage 

 qui enveloppe le plasma de ces algues des sources chaudes. 



On les a dénombrées, on les a groupées dans une quinzaine de 

 genres de plus de quarante espèces différentes, en espèces Lhermo- 

 ph'des, comme on a groupé les espèces de la neige en plantes cn/o- 

 phlles. Rares sont les représentants d'autres familles qui savent 

 résister à ces hautes températures. Les bactéries thermophiles, 



