LES PLANTES DES THERMES 47 



globules ou filaments incolores, encore plus menus que les Cyano- 

 plrycées, sont parmi ces organismes en majorité. Dans l'intestin, 

 dans le fumier échauffé, dans le foin qui fermente et qui finit par 

 s'allumer spontanément, on les a rencontrés, étudiés et recensés. 

 Ils sont plus maniables que les délicates algues des thermes et 

 ont été mieux étudiés au point de vue de leur physiologie. 



Certains d'entre ces micro-organismes (HapaloAphon major 5i°) 

 ne commencent à vivre d'une vie active qu'à partir d'une tempé- 

 rature qui tue les autres organismes. On a donc par là trouvé une 

 méthode qui permet, dans les mélanges, de leur donner le pas, de 

 les sélectionner; il suffit, en effet, de cultiver ces matières intesti- 

 nales, ces débris de fumier, cette infusion de foin à une tempéra- 

 ture supérieure (52"). Bientôt tous les autres organismes meurent, 

 survivent les thermophiles, qu'on peut dès lors isoler. 



De nos algues des thermes, il en est qui, d'une manière ana- 

 logue, ne se développent qu'au-dessus de 40-45°, ce sont les ther- 

 mophiles exclusives. Mais beaucoup supportent aussi des tempéra- 

 tures plus modérées et même s'y développent tout aussi bien. Il 

 est d'ailleurs difficile d'affirmer que deux Cyanophycées de même 

 forme et de même dimension, dont l'une appartient à la flore des 

 sources chaudes et l'autre a été rencontrée dans des eaux froides 

 ou tempérées, appartiennent à une seule et même espèce. Le grand 

 nombre d'espèces de bactéries qui, tout en a^ant la même forme 

 et le même diamètre, sont physiologiquement différentes, absolu- 

 ment distinctes, nous avertit d'être prudents. 



Le microscope, aidé du jugement le plus affiné, ne suffit pas, 

 même au plus exercé des spécialistes, pour décider si deux formes 

 identiques dans leur structure visible sont réellement identiques. 



J'ai montré de nombreux exemples de cas semblables dans le 

 monde des algues vertes par mes cultures pures. Cela est aussi 

 vrai pour les Cyanophycées, ce groupe de plantes inférieures, qui 

 comprend la majorité des Algues des thermes. 



Nous savons qu'il est des plantes thermophiles qui peuvent 

 résister aux basses températures et même s'y développer et sup- 

 porter cependant les eaux presque bouillantes. On pourrait établir 

 un spectre de température pour la végétation : 



