56 BIOLOGIE DES PLANTES 



lacs, beaucoup déposent également des tufs comme au banc du 

 Roc-de-Chère, qu'on voit à 2-0 m. de fond en passant avec le 

 bateau à vapeur devant Talloires, au lac d'Annecy. De. même, 

 dans les lacs verts de Géronte, à Sierre, en Valais, et bien autre 

 part. Sur les grèves de nos lacs, quelques-unes concrétionnent le 

 calcaire en petits disques, qui ressemblent à des coquillages mi- 

 nuscules. C'est ce que nous a appris l'étude de M. Baumann sur 

 le lac de Constance. 



D'autres vivent dans les pierres qu'elles carient irrégulière- 

 ment ou pénètrent dans les rochers en facilitant la colonisation 

 des lichens {fy. 25, 2^). 



Plantes des âges fabuleux, vous êtes déjà si anciennes que nous 

 avons plus que de la difficulté à vous faire dire votre secret, celui 

 de vos plus lointaines origines. Isolées dans la Nature actuelle, 

 sans parents rapprochés, vous paraissez étrangères à la vie géné- 

 rale et cependant elle ne pourrait guère se passer de vous. 



Premiers pionniers de la végétation avec vos cousines les bac- 

 téries, vous attaquez les rochers, même les laves, peu après la 

 dénudation d'un pays par une éruption volcanique. Vous préparez 

 le terrain pour une végétation plus complexe. Quelques-unes de 

 vos espèces jouent un rôle capital dans la désagrégation des 

 rochers tant calcaires que granitiques. D'autres édifient des bancs 

 minéraux. D'autres produisent des fleurs d'eau étendues et, enfin, 

 beaucoup se sont associées avec des champignons pour constituer 

 des lichens. 



D'où venez-vous? Quels sont les rapports génétiques que vous 

 avez avec les autres plantes ? Vous êtes d'un monde à part, peut- 

 être d'un monde précurseur de celui-ci, qui lui, à son tour, a pos- 

 sédé aussi ses familles de plantes, ses espèces, aujourd'hui éteintes 

 dans notre monde trop refroidi. Vous êtes peut-être les fossiles 

 vivants de la grande période volcanique alors que sur toute la terre, 

 fumerolles, mofettes, immenses geysers et cascades bouillonnantes 

 préparaient par leurs incrustations la venue d'un monde nouveau. 



Peut-être! Mais au juste qu'en savons-nous? 



