BIOLOGIE DES PLANTES 



nistes aussi, était un savant fort hospitalier. Un jeune botaniste, 

 étranger à Genève, de mes amis, un mycologue, c'est-à-dire un 

 spécialiste dans la science des champignons, étant de passage à 

 Genève, nous fûmes tous deux invités à dîner chez l'illustre 

 lichénologue. Imprudemment, au dessert, l'autre se mit à parler 

 de la nouvelle théorie, à en exalter les mérites, etc. Cela fit l'effet 

 d'une glace, mais pas d'une glace aux fruits. J'étais consterné, car 

 je savais qu'il fallait parler de ces choses avec ménagements. Dans 

 la soirée, la gaîté étant revenue, car MiiLLER était la bonté 

 même, l'imprudent mycologue parla de ses ascensions, des lichens 

 qu'il avait, au marteau, détachés du sommet du mont Rose ; il 

 serait intéressant d'en connaître les noms, la station étant peu 

 accessible. On voyait sur la figure classique du lichénologue 

 s'esquisser un sourire narquois. 



— Mon cher collègue, lui dit-il, vous n'avez guère besoin de 

 moi; vous êtes mycologue, vous déterminerez le champignon; 

 votre ami qui est algologue ne refusera pas de vous donner le 

 nom de l'algue. 



Tous deux nous fûmes interdits, car il nous eût été difficile, 

 comme d'ailleurs à tout botaniste, de le faire. Aujourd'hui encore, 

 que tous nous admettons l'idée féconde d'une symbiose, d'une vie 

 en commun d'une Algue et d'un Champignon, nous sommes forcés 

 de reconnaître que la question n'était pas si simple que se l'imagi- 

 naient les géniaux fondateurs de la théorie de la double nature 

 des Lichens. 



Parcourez en effet nos montagnes, pénétrez dans les bois, 

 examinez les rochers brûlés par le soleil de Provence ou fendillés 

 par le gel des Hautes-Alpes, partout vous rencontrez ces êtres 

 singuliers. 



Intéressants à cause de leur double nature, ils ne le sont pas 

 moins par le rôle qu'ils jouent dans la constitution du paysage. On 

 me permettra de répéter ce que j'en disais il y a déjà longtemps. 



Ce sont des peintres sans le savoir, et je dois ajouter : ce sont 

 de très grands peintres que les Lichens. 



Chacun connaît l'importance de la couverture végétale dans 

 la constitution du paysage. La grise garigue de Provence, aride 

 et sèche, presque froide même sous le soleil ardent du Midi, 



