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BIOLOGIE DES PLANTES 



Fig. 3i. — Gonidies appartenant au genre d'algue 

 verte, Coccobotrys et associées à des lichens de 

 rochers, les Verrucaria. 

 Gross. 800 fois. Dess. de R. C. 



Nous savons, en effet, que chaque lichen se compose de deux 

 commensaux. Un lichen est toujours une association, une plante 



double, la réunion d'un 

 champignon incolore , par 

 conséquent parasite, et d'une 

 petite algue verte ou colo- 

 rée de diverses manières 

 {fig- jo). Tout champignon, 

 quel qu'il soit, étant, en der- 

 nière analyse, constitué par 

 un lacis de filaments très 

 fins, qu'on n'aperçoit qu'au 

 microscope, c'est dans ce 

 réseau, dans cette espèce de 

 toile d'araignée déliée, que 

 le mycélium du lichen retient 

 captives les petites algues 

 vertes, bleues ou rouges. 

 Mais qu'on se rassure, ce 

 n'est pas pour les dévorer que le lacis les enveloppe. Bien au 

 contraire, la conservation de ces précieux auxiliaires est pour le 

 lichen la question importante « to be or not to be». Appliquant 

 contre les cellules de l'algue ses tentacules multiples, il saura ne 

 pas abuser de sa puissance, il leur laissera de quoi vivre et se 

 multiplier. Sans doute, presque toute la nourriture est fournie par 

 l'industrieuse plante verte qui sait absorber de l'atmosphère et se 

 les assimiler les matières nutritives, mais le lichen n'a-t-il pas 

 construit pour ses ouvrières de spacieux locaux, bien aérés, où 

 elles sont à l'abri de la sécheresse et des intempéries? En effet, 

 ces algues microscopiques ne pouvant subsister, laissées à leurs 

 propres forces, que dans des lieux humides, entraînées par le 

 réseau du lichen qui sait pomper et retenir la rosée, protégées 

 contre la sécheresse, elles peuvent ainsi participer à la conquête 

 du monde par le lichen. 



Faut-il, dans cette association, ne voir que la domestication de 

 toute une classe par une autre, ou doit-on, au contraire, admirer 

 la sagesse de cette société où chacun est à sa place, l'algue au 



