UNE AUDACIEUSE ENTREPRISE 



travail d'assimilation, le champignon-lichen à celui d'expansion, 

 de conquête et d'organisation? 



Problème embarrassant et qui comporte plusieurs solutions, 

 selon le lieu et les circonstances. 



Le fait est que, lorsque l'humidité augmente, le lichen pourrit 

 et l'algue est rendue à la liberté. C'est alors à elle et à elle seule 

 que sont dues les teintes vertes, glauques, brunâtres ou rouges 

 des rochers humides et des fissures. Elle devient alors un élément 

 important dans la constitution du coloris du paysage. Ainsi par- 

 fois, le long des torrents alpins, certaines de ces algues, libérées 

 des lichens, colorent tous les blocs de rocher et les galets arron- 

 dis en rouge vif. On dirait qu'ils ont été passés au cinnabre. Elles 

 exhalent un doux parfum de violette qui a valu aux pierres qui 

 en sont couvertes le nom de «Veilchenstein ». Mais qu'à la suite 

 d'une crue subite, comme il en arrive souvent au moment de la 

 fonte des neiges, le torrent obstrue son ancien lit et s'en fraye un 

 nouveau, les algues insuffisamment humides se laissent de nouveau 

 envahir par le réseau du champignon-lichen et le lichen se recons- 

 titue sur ces blocs desséchés. 



Plus haut encore, sur les rocs des plus fières cimes, lors- 

 qu'elles sont en 

 partie dégarnies de 

 neige, s'établissent 

 aussi de ces associa- 

 tions passagères ou 

 permanentes. Vraie 

 toile de Pénélope, 

 la végétation liché- 

 nique enveloppe 

 d'un réseau presque 

 continu les arêtes 

 nues des rocs les 

 plus hardis; elle se 

 fait et se défait sans 

 cesse. En construc- 

 tion pendant la beile Fig. 32. — Gonidies appartenant au genre d'algue verte Cystococ- 



„„« „1 _ eus et vivant en symbiose dans le lichen Cladonia pyxidata. 



saison, quelque Gross. 800 fois. Dess. de R. C. 



