y6 BIOLOGIE DES PLANTES 



se comportent comme ces fourmis tropicales dont l'existence est 

 liée à l'établissement de champignonnières ; la reine qui émigré 

 emporte avec elle dans sa bouche un peu du précieux mycète sans 

 lequel aucun établissement, aucune fourmilière de cette espèce 

 n'est possible. 



Voilà un instinct bien remarquable chez le champignon-lichen 

 et qui explique que ces végétaux puissent être si répandus. Quel- 

 ques-uns qui vivent sur les rochers et même dans les roches grani- 

 tiques les plus dures, granits, gneiss, quartz, ne forment jamais de 

 sorédies, mais en revanche sont fendillés par les alternances de 

 sécheresse et d'humidité, dans les hautes régions par la succession 

 brusque du gel et du dégel. Le vent emporte ces poussières qui, 

 de nature double, germent immédiatement si elles tombent sur un 

 milieu propice. 



D'après Stahl, chez un lichen de rocher, Y ~En.doca.rpon piunlluin, 

 les gonidies entourent les appareils producteurs de spores ; lors- 

 que ces dernières sont éjaculées, elles emportent avec elles les cel- 

 lules vertes nourricières. 



Le résultat théorique de cette symbiose, c'est, semble-t-il, de 

 permettre à l'algue de quitter le milieu aquatique pour habiter le 

 domaine, aérien. On est en droit de supposer que, lorsque les pre- 

 miers lichens s'essayèrent à cette symbiose, ce dut être au bord 

 des cours d'eau ou sur les pierres humides ; là, nous pouvons nous 

 imaginer les algues unicellulaires ou des nostocs (Jiij. jj) s'es- 

 sayant peu à peu à la vie terrestre, rencontrant des champignons 

 qui, indifférents d'abord, finissent par saisir l'intérêt qu'ils ont à se 

 servir de ces gonidies vertes, vraies nourrices, qui ne demandent 

 qu'à faire une «ballade» dans le monde. Mais, comme toujours, 

 notre imagination est trop pauvre ; elle revient inconsciemment aux 

 mêmes clichés. Voulons-nous l'enrichir, allons puiser à la source 

 même de l'inépuisable richesse : à la nature elle-même. Les orga- 

 nismes unicellulaires ont, au contraire des plus compliqués, une 

 distribution géographique immense. Nous avons vu les neiges de 

 l'ancien et du nouveau Monde, de la calotte arctique et de l'Inlandsis 

 antarctique, habitées par les mêmes plantes inférieures proto- 

 phytes, les étangs du Bengale, du Cordofan avoir, en commun avec 



