84 BIOLOGIE DES PLANTES 



par leurs gonidies, par leurs spores. S'il y a donc eu évolution, 

 les lichens ont dû, eux aussi, se développer à partir de quelques 

 types fondamentaux, en une étonnante multiplicité d'espèces. Plus 

 encore, comme chez les autres plantes, il en est d'aquatiques, ce 

 sont les plus rares, d'hygrophytes, habitant les marécages et les 

 tourbières, de xérophytes, exposées à la lumière et à la séche- 

 resse, et qui résistent à la dessiccation. En un mot, aux circons- 

 tances si variées de la nature se sont adaptées des formes de 

 lichens chez lesquels il n'est généralement pas difficile de recon- 

 naître des structures accordées au milieu. 



Ainsi, le conte japonais est devenu une réalité, la plante 

 aquatique s'est aventurée à la conquête des espaces aériens et, 

 dans cette audacieuse entreprise, avec son associé le champignon- 

 lichen, ils ont tissé autour du monde inerte et du monde des 

 plantes un réseau délicat, atténuant par leurs teintes fines et variées 

 la couleur crue des rochers nus, garnissant branches et troncs 

 de dentelles ou d'un semis délicat. Et dans ces vicissitudes com- 

 plexes au cours desquelles la plante double se défait et se refait 

 sans cesse, les deux associés qui la composent ont su progresser 

 de compagnie sans jamais se confondre. 



D'ailleurs, toute la vie n'est-elle pas liée à une incessante 

 symbiose. Chaque cellule est comme une association d'un noyau 

 et du protoplasma; dans la multiplication de la cellule, de chaque 

 cellule, chacun des deux occupants conserve son individualité, a 

 ses lois, sa biologie propre ; dans le plasma de chaque cellule il y 

 a encore des individualités distinctes qui jamais ne se confondent 

 avec lui, se multiplient indépendamment. Et maintenant, si nous 

 poursuivions notre analyse plus loin, nous trouverions, et on en 

 connaît, des unités plus petites encore, les microsomes, les chon- 

 driosomes et peut-être encore d'autres. Le no3 T au lui-même qui, 

 nous apparaît au repos comme une unité, lorsqu'il se divise se 

 révèle comme une association de corpuscules, les chromosomes, 

 dont le nombre est fixe pour chaque espèce. 



Enfin, la matière vivante est formée de granules, ceux-ci de 

 molécules chimiques, celles-ci d'atomes et eux aussi sont composés. 

 Il n'y a nulle part l'homogénéité, l'unité. Partout, c'est le com- 

 plexe. Lorsque nous isolons les deux associés du lichen, la vie du 



