06 BIOLOGIE DES PLANTES 



dans les grands fonds toute plante verte à chlorophylle a 

 disparu. 



Le temps est particulièrement calme aujourd'hui, je vais louer 

 une barque légère et, pendant que le batelier rame doucement, je 

 laisse traîner mon filet très près de la surface de l'eau. On sent à la 

 tension modérée de la corde que tout va bien et que l'eau ne rejaillit 

 pas hors du filet. Un jour que je faisais de même au lac de Pala- 

 dru, le batelier qui m'accompagnait et qui m'avait observé 

 pendant un instant, timidement, mais d'un ton qui, pour être 

 déférent laissait cependant percer l'ironie me dit : «L'an dernier, il 

 y en a qui sont venus de Lyon avec des appareils pour prendre 

 du poisson, mais ils n'en ont guère pris et c'étaient pourtant des 

 appareils de pêche ; je crains bien qu'avec votre petit filet vous 

 n'en attrapiez pas du tout. » Je lui montrais alors qu'il ne s'agissait 

 pas de poissons mais de nouriture du poisson, de cette poussière 

 vivante qui, dans les eaux des lacs et de la mer, travaille sans 

 relâche à fixer du carbone organique, à assimiler ce qui est mort, 

 ce qui est inerte, pour lui conférer cette puissance de vie que seuls 

 les végétaux savent multiplier aux dépens du monde inanimé. 

 J'essayai de lui faire comprendre que ces Diatomées prenant 

 leur énergie au soleil, constituent les prairies sous-lacustres aux- 

 quelles viennent brouter de minuscules animaux, Crustacés 

 Rotilères, etc., qui, à leur tour, servent de nourriture aux pois- 

 sons. Et pour pouvoir remplir leur rôle, il faut qu'elles restent 

 près de la surface, là où la lumière est encore active ; et pour se 

 maintenir à un niveau convenable elles ont comme inventé ces dis- 

 positifs, les ceintures de sauvetage sans lesquelles elles seraient 

 fatalement entraînées vers le royaume des ombres, où il n'y a, 

 pour les fils de la lumière, pour des plantes à chloroptrylle, qu'un 

 tombeau sans réveil. 



L'homme me regardait tout ahuri. « Sauf votre respect, me dit- 

 il, je crains bien cependant qu'avec cet engin vous ne preniez pas 

 du poisson. » 



— Grand merci pour votre judicieux conseil, mais nous n'allons, 

 en effet, pas prendre du poisson, ce que nous récoltons, c'est la 

 nourriture du poisson, du tout petit poisson. La pâture même du 

 plus petit que le plus petit poisson. 



