CASCADES ET PODOSTEMONACÉES 



un paysage d'une impressionnante beauté, au milieu de la végé- 

 tation exubérante des tropiques ; les frondes des grandes fou- 

 gères, les fûts des bambous, les stipes élancés des palmiers, et 

 mille espèces d'arbres, aux couronnes penchées sur l'abîme garni 

 de mousses, de bégonias roses, 

 d'orchidées aux fleurs d'or, de 

 brillantes broméliacées et de 

 lianes fleuries, aux trompettes 

 lilacines, tout cela ajouté au 

 fracas étourdissant, assourdis- 

 sant, qu'on entend même de 

 très loin, fait une impression 

 énorme, émotionne au delà de 

 toute expression. 



Mais la science n'aban- 

 donne jamais ses droits ; les 

 merveilles de la biologie, pour 

 ne pas être saisies en un même 

 moment, n'en sont pas moins 

 aussi, que dis -je, beaucoup 

 plus étonnantes, plus harmo- 

 nieuses, infiniment plus gran- 

 dioses que tout ce fracas qui 

 fait impression sur nos sens, 

 sur ce qu'il y a de plus primi- 

 tif en nous, et qui ne saurait 

 être comparé avec la jouissance 

 artistique que procure la com- 

 préhension d'un ensemble de phénomènes biologiques, mystérieu- 

 sement enchaînés. 



On ne trouve les Podostémonacées que sur des rochers auxquels 

 elles se cramponnent ; la violence du courant écarte tout autre 

 compétiteur. Maîtres de la place, elles semblent le plus souvent 

 s'isoler par espèces, chacune préférant sa station, l'une au milieu 

 de l'écume, l'autre sous une corniche, la troisième dans le courant 

 encore limpide au bord supérieur de la chute. Selon ces stations, 

 elles sont plus ou moins adhérentes à la pierre. En Asie, dans les 



Fié. i'>-| — Vue d'une partie des cent chutes 

 l'Yguazu, côté de l'Argentine. 



D'après Chodat et Vischer. 



