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BIOLOGIE DES PLANTES 



de vouloir se singulariser. Il n'y a rien de plus difficile que de 

 donner une idée générale de la forme de ces plantes. La raison 

 de cette diversité n'est donc pas dans le milieu changeant, la rai- 

 son d'être des espèces dans ce groupe doit être cherchée autre 



part. La question se complique 

 si, au lieu de suivre Lamarck, 

 nous voulons nous rattacher à 

 Darwin. La lutte entre les 

 formes, la lutte pour l'exis- 

 tence ? Mais les Podostémo- 

 nacées n'ont pas de compéti- 

 teurs ; elles sont les seules à 

 pouvoir vivre dans les cas- 

 cades ; très rarement deux es- 

 pèces vivent en mélange, leurs 

 gazons sont d'une seule espèce. 

 Je ne voudrais pas aller 

 jusqu'à prétendre que, dans 

 les tropiques, toutes les cas- 

 cades soient comparables : la 

 nature du substratum plus ou 

 moins friable, la rapidité du 

 courant, l'époque des crues 

 sont des facteurs variés, mais 

 qui ne sont pas d'une manière 

 évidente en relation avec la 

 morphologie externe de ces 

 plantes. Comme nous le ver- 

 rons à propos de Tillandsia épiphytes, la fixation de ces plantes 

 par leurs racines se fait sur des végétaux variés. Indifférentes, 

 les plantules germent même sur les tiges florales de la même 

 espèce. L'agitation de l'eau? Mais cela est un facteur très va- 

 riable, et leur adaptation comme on le voit dans les cascades 

 n'est pas si étroite qu'elles ne puissent vivre que dans une région 

 définie de celles-ci. Et d'ailleurs, pour les espèces qui ont pu 

 être étudiées sur place, on a reconnu que chacune présente 

 un nombre considérable de possibilités, chaque plante étant 



Fig. 74. — Région argentine du cirque des chutes 

 de l'Yguazu ; on ne voit de ce cirque qu'une 

 petite partie. D après Chodat et Vischer. 



