CASCADES ET PODOSTÉMONACÈES 



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extraordinairement plastique tout en conservant sa spécificité. 



La biologie écologique, celle qui s'occupe des relations qui 

 existent entre la forme et le milieu est donc plus une science des- 

 criptive qu'une science explicative. Elle pose les problèmes d'ori- 

 gine, elle trie les hypothèses 

 et rejette celles qui sont inadé- 

 quates ; elle classe les théories, 

 mais la parole est à l'expé- 

 rience. Il ne suffit pas d'ima- 

 giner, d'après la comparaison 

 des formes existantes, ce qui 

 a pu être, comment ont pu se 

 former les espèces. La simi- 

 litude du corps de l'homme et 

 de celui des singes anthro- 

 poïdes prouve bien leur pa- 

 renté systématique, mais ne 

 prouve pas leur filiation . Après 

 avoir dit que l'homme descend 

 du singe, voici que certains 

 anthropologues, et non des 

 .moindres, ne voient dans le 

 gorille et le chimpanzé que des 

 hommes dégénérés. 



Dire que les Podostémo- 

 nacées ne sont pas des plantes 

 admirablement adaptées à leur 

 milieu, c'est nier l'évidence 

 même, puisque seules dans la nature actuelle elles peuvent habiter 

 les cascades, s'y cramponner par des moyens qui n'appartiennent 

 qu'à elles, que seules parmi les plantes supérieures elles ont pré- 

 paré à l'avance une cavité pour y recevoir l'embryon et qu'elles 

 ont ainsi raccourci le temps de maturation, que seules aussi elles 

 ont modifié leur appareil végétatif jusqu'à lui donner l'apparence 

 des algues qui, dans la mer, vivent dans des situations analogues 

 (/(</. 59, 65, 65) pour ce qui est de l'agitation de l'eau. Mais, 

 quand les Podostémonacées renoncèrent-elles à la vie terrestre 



Fig. 75. — Autre vue de 1 Yguazu ; au premier plan 

 le cocotier de Romanzoff( Cocos Roman^offiana). 

 D'après Chodat et Vischer 



