Citernes végétales et marécages suspendus. 



(Planche X.) 



IORSQUE vous voyagez dans le sud de l'Amérique, ce qui, 

 j dans la végétation, frappe le plus, c'est sans contredit les 

 grands Brome t in qui, au pourtour des bois ou des îlots de selves, 

 forment un fourré presque infranchissable. Quelque temps avant 

 la floraison, celle-ci s'annonce par la couleur rouge vif du cœur 

 des grands bouquets de feuilles étroites qui, à partir d'un centre 

 rayonnent en jet d'eau vers l'extérieur, formant ainsi une espèce 

 d'entonnoir. De loin, ce sont comme des fusées fulgurantes qui 

 sortent d'un cœur vert (fi<j- //)■ 



Le limbe de chaque feuille est garni, sur son bord, de piquants 

 robustes ; légèrement carénées, elles se continuent vers leur base en 

 un chéneau qui, venant se réunir à beaucoup d'autres, amène l'eau 

 de pluie vers le bourgeon central, le bourgeon floral encore caché 

 au fond de l'entonnoir végétal. Bientôt, du milieu de ces feuilles 

 rutilantes s'élève un gros stipe couvert de squames blanches im- 

 briquées, précédées de feuilles bractées, brusquement repliées, et 

 qui, par leurs épines terminales et les dents acérées de leur marge, 

 gardent jalousement cette espèce de chou-fleur de l'approche des 

 herbivores. Maintenant on voit les fleurs violet pourpre, écartant 

 les écailles, dressées comme si elles craignaient de trop oser, 

 montrer l'orifice trilobé de leur corolle. Les bractées rouge feu, 

 les squames blanches, appliquées contre le cône, les corolles vive- 

 ment pourprées, tout cela au milieu d'un bouquet de feuilles vertes 

 et rouges, brille au soleil tropical comme un feu ardent dans le 

 noir de la cheminée sombre. Des buissons voisins, où ils se sont 

 perchés pour un instant, on entend les oiseaux -mouches fendre 

 l'air d'un vol rapide, avec le bruit strident d'un projectile ; il 

 en est de bleu métallique, de vert doré, de vert et bleu, de 

 violet d'aniline, que sais-je, de couleurs plus merveilleuses encore 

 que celles du Bromelia au moment de sa floraison. On voit ces 



