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BIOLOGIE DES PLANTES 



oiseaux-mouches s'approcher 

 de l'inflorescence, battant des 

 ailes d'une manière impercep- 

 tible avec un frémissement 

 d'aile qui rappelle celui des 

 sphinx de chez nous quand 

 ils visitent les chèvrefeuilles, 

 baissant la tête, tandis qu'ils 

 glissent dans l'étroit orifice 

 de la corolle leur long bec 

 effilé et leur langue filiforme. 

 Avec une précision, un coup 

 d'oeil surprenants, l'oiseau vi- 

 site successivement toutes les 

 fleurs d'une inflorescence, puis 

 repart avec un bruit de flèche 

 qui cingle l'air. On a long- 

 temps cru que l'oiseau-mouche 

 vivait exclusivement du nec- 

 tar, du miel des fleurs , mais 

 nous savons aujourd'hui qu'il 

 se nourrit tout autant des 

 petits insectes qui abondent 

 dans les corolles riches en 

 nectar (espèces de Thrips). 

 Presque toutes les espèces de Broméliacées sont comme celles-ci, 

 des plantes dont les fleurs, vivement colorées de teintes inattendues, 

 insoupçonnées de ceux qui n'ont vu que la végétation des pays 

 tempérés, viennent opposer le vert cru de leur calice, le rouge 

 rubis ou le bleu métallique de de leurs pétales aux couleurs ama- 

 ranthe ou pourpre des bractées qui, tantôt les entourent comme 

 d'un involucre, tantôt les surplombent comme d'un dais magnifique. 

 Il en est de rouges, de pourpres, de bleues, de jaunes, d'orangées, 

 combinant ces teintes en contrastes heurtés de mascarade à faire 

 jaloux des perroquets, des aras en personne. Or, les oiseaux- 

 mouches ne sont pas comme nos abeilles d'Europe qui préfèrent 

 à toutes les couleurs le bleu délicat des véroniques ou le violet 



Fig 76. — Ajmnas dans la forêt de Paraguay ; on 

 voit autour de la tète fleurie les feuilles en ché- 

 neau qui amènent 1 eau au centre. 



D'après Chodat et Vischer. 



