38 



BIOLOGIE DES PLANTES 



conservent pendant la toute première période de leur végétation, 

 c'est-à-dire avant l'allongement de leur tige florifère. 



Si nous avions la curiosité de nous approcher, d'examiner le 

 contenu de ces sacs remplis d'eau nous y trouverions tout un 



monde d'organismes en voie de 

 putréfaction, une véritable sen- 

 tine, et cependant ce liquide 

 nauséabond ne cause aucun 

 préjudice au végétal supérieur 

 qui paraît vouloir, au con- 

 traire, maintenir à la fois la 

 fraîcheur de ses vigoureux bour- 

 geons et leur assurer un sup- 

 plément de nourriture azotée. 

 Chez nos grandes Bromé- 

 lia, le liquide est ordinaire- 

 ment plus clair, moins nauséa- 

 bond. Cependant, avec le 

 temps, il prend une teinte colo- 

 rée jaunâtre ou brunâtre comme 

 l'eau d'un marécage ou d'une 

 tourbière. Pour de si grandes 

 plantes l'enracinement est mé- 

 diocre ; sans nul doute, l'eau 

 conservée autour de la jeune 

 inflorescence favorise son déve- 

 loppement rapide. On la voit 

 en peu de jours, comme une 

 asperge vigoureuse, et géante, 

 s'élever du cœur mouillé et épanouir ses fleurs. Puis, quand, par 

 les colibris, la fécondation est opérée, les fruits agrégés à la base 

 de chaque fleur, à l'aisselle d'une écaille, se développent en de 

 grosses baies juteuses. L'ananas, qui est une plante du même 

 pays, mais qui préfère les bois humides, remplace lui aussi le gros 

 pompon de bractées roses et de fleurs pourprées, par une accumu- 

 lation de baies qui, avec la tige charnue, forme la grosse pomme 

 de pin comestible bien connue. 



Fig. 78. — Aechmea polystachya (comparez avec 

 la planche X) dans les sables du Chaco : on 

 voit bien les feuilles en chéneau qui conduisent 

 l'eau d'une manière centripète aux citernes 

 formées par les gaines. 



D'arpés Chodat et Vischer. 



