1^2 BIOLOGIE DES PLANTES 



cées de tous genres. Tout d'abord, un Aechmea (A. pulcbra) très 

 semblable au précédent et dont les racines ne servent guère qu'à 

 fixer la plante à l'arbre, mais qui, soit par leur structure — ■ ce sont 

 plutôt des câbles — soit par leur masse, sont incapables d'alimenter 

 en eau cette grosse plante épiphyte. D'ailleurs, soit l'écorce ru- 

 gueuse de l'arbre, soit le peu d'humus qui s'est accumulé autour 

 des racines fixatrices ne pourraient être utilisés parla plante comme 

 réservoir d'eau. La plante Broméliacée se tire donc d'affaire en 

 utilisant l'eau qui, inévitablement s'accumule à la base de ses 

 feuilles, dans les citernes déjà décrites (f'uj- jg). Le botaniste qui 

 des troncs détache ces gros bouquets de feuilles renverse involon- 

 tairement leur contenu sur sa tête. Parfois, sur un même tronc, 

 se sont groupées plusieurs espèces : des Billbergla, aux magnifiques 

 inflorescences pendantes, rouges, bleues et vertes (planche X\, des 

 Tillandsia aux feuilles renflées à leur base en une outre, dont l'ori- 

 fice étroit est en communication avec l'étroit limbe canaliculé, des 

 Nidulariiiin, vrais entonnoirs (fuj. 96), dont le cœur est égayé de 

 bractées roses ou écarlates. Chacune de ces plantes retient, d'une 

 manière ou d'une autre, une quantité considérable d'eau, qui y 

 persiste pendant toute la saison sèche; là pullulent les organismes 

 habituels des marécages. On y peut récolter des algues vertes 

 microscopiques, des Diatomacées, des mousses et des hépatiques 

 aquatiques. Même des plantes supérieures y élisent domicile et 

 quelques-unes semblent avoir choisi ces stations de préférence, 

 comme ces Utriculaires qui, vivant dans le minuscule marécage, 

 dans le puits rempli d'eau, grimpent d'une citerne à l'autre au 

 moyen de tiges allongées, émettant de longs flagelles dont le som- 

 met, attiré par l'eau, vient plonger successivement dans ces lacs 

 groupés autour d'un centre organique ou étages sur les branches. 

 Dans la forêt tropicale ou subtropicale, quand à la faveur d'un 

 cours d'eau on peut en voir l'intérieur, c'est une vraie merveille 

 que ces Broméliacées épiphytes, plus vivement colorées que les 

 plus belles Orchidées, garnissant les grosses branches et suspen- 

 dant leurs brillantes inflorescences au-dessus de l'eau noire ou 

 éclatant de couleurs, qu'elles savent rendre brillantes par la pro- 

 duction d'espèces de cellules, de lentilles qui, collectant la lumière, 

 brillent dans l'ombre comme autant de pierres précieuses. Certains 



