BIOLOGIE DES PLANTES 



dards variés, la soif intense même qui nous brûle la gorge, tout 

 cela ne fait qu'augmenter l'étrangeté de ces plantes toutes grises, 

 sans racines, sans citernes, auxquelles nous serions cette fois heu- 

 reux de nous rafraîchir, ne fût-ce que d'une goutte d'eau. L'oppo- 

 sition de ces végétaux qui, presque desséchés comme les chaumes 

 après la moisson {fig. (}/), avec tout ce que nous connaissions des 

 autres végétaux qui puisent l'eau dans le sol au moyen de leurs 

 racines, ou même le contraste apparent qu'ils offrent avec les 

 Broméliacées 'citernes, dont on voit du haut de cette Sierra les 



Fig. 87. — Base de plantes du même type que la fig. 97 (Tillandsia rupestris). Chez cette plante, 

 les racines qui sont cachées dans lëcorce de la tige, ne font saillie qu'à la base et comme des 

 fils de fer développés en crochets vont s'attacher au rocher (voir fig. 86). 



épis fulgurants pointer la plaine comme autant de flammes, cela 

 est plus qu'étonnant. Et cependant la sécheresse n'est pas si ex- 

 trême qu'il paraît, puisque même ceux-ci savent, dans cet enfer, 

 porter vers le ciel, sur une hampe gracieuse, quelques fleurettes 

 lilacines. Le tableau que j'ai essayé, d'après nature, d'esquisser 

 en quelques traits est celui du milieu du jour. Il faudrait revenir 

 ici le matin, vers les quatre heures, par une de ces nuits froides dont 

 j'ai parlé. On verrait alors ces hérissons aux alênes argentées se 

 couvrir de rosée, la pomper presque instantanément par l'indument 

 des poils grisâtres qui les enveloppent, microscopiques paillettes, 

 dont chacune est, par le sec, une pompe aspirante, et dont le 

 mécanisme d'absorption a été élucidé par les recherches de 

 MM. Schimper et Mez. 



