l58 BIOLOGIE DES PLANTES 



verticale, mais s'éloignent simplement en ligne droite du point d'at- 

 tache de la plante. C'est comme dans le gui, ce parasite de nos 

 arbres qui, se ramifiant en fourche dans toutes les directions, arrive 

 à former les boules bien connues qui entourent les branches. 



La plupart des autres végétaux terrestres sont rigoureusement 

 soumis dans leur direction de croissance à l'influence de la pesan- 

 teur ; vis-à-vis de cette force, ils dressent leur tige principale, 

 enterrent leur racine, disposent leurs branches et leurs feuilles. 



Ces Tillandsia, comme le gui, ne perçoivent donc pas, en tant 

 que force d'orientation, la pesanteur. Sans doute, quand ils se 

 détachent du tronc sur lequel ils sont fixés, ils tombent comme 

 tous les corps lourds. Il s'agit ici d'une tout autre chose : sentir la 

 direction, ordonner sa croissance d'après la direction de la pesan- 

 teur, redresser les organes quand par une cause ou une autre ils 

 ont été écartés de la position d'équilibre qui leur est imposée par 

 leur nature qui est de s'orienter par rapport à cette force. Voir 

 comment, à chaque époque de la vie, le végétal sait se diriger, 

 comment même après avoir penché ses fleurs pour les présenter 

 aux insectes, il les redresse sur de longs et élastiques pédicelles 

 pour les faire secouer par le vent, c'est un des objets les plus 

 captivants de la Biologie végétale, c'est saisir comment la plante 

 sait maintenir un équilibre nécessaire ou changer cet équilibre par 

 un autre équilibre meilleur désormais. 



Il semblerait que la perte de cette sensibilité serait pour les 

 plantes ce que serait pour l'homme la perte du sens tactile, de la 

 vue, de l'ouïe. 



Eh bien! les Tillandsia, qui n'« entendent » plus la pesanteur 

 comme force d'orientation, sont cependant avantagés puisque, 

 autour de la branche, ils vont pouvoir croître dans les situations 

 les plus diverses ; l'espace à occuper sera plus grand, la lumière, 

 l'air pourront avoir meilleur accès. D'ailleurs, tous ne se com- 

 portent pas de même. C'est un charmant spectacle que celui, au 

 pourtour de la lagune Ypoa, des « Quebrachales » (forêts claires 

 d'arbres épineux ou à petites feuilles sur terrains salés) sur les 

 branches desquelles les Tillandsiées de tout genre ont établi domi- 

 cile, les unes cheminant comme avec précaution sur l'arête supé- 

 rieure de la branche, se tenant bien prudemment comme un dan- 



