160 BIOLOGIE DES PLANTES 



blerait qu'elles dussent toutes produire, au moins dans leur jeu- 

 nesse, quelques racines crampons. Mais voici des espèces qui se 

 sont habituées à grimper dans les arbres sans racines. Ce sont 

 en général de grosses plantes. 



Nous les avons étudiées dans les ravins des plateaux rocheux 

 des « Causses » de Tobaty et des falaises de San Tomas et, 

 plus au nord, dans les Espinillares de Concepcion. L'une de ces 

 espèces, quand elle est encore sur le sol, par exemple dans un 

 ravin rocheux, sans prendre racine, dresse une tige garnie de 

 feuilles disposées sur deux rangs, et dont l'extrémité se recourbe 

 spontanément en crochet, lequel finit par s'enrouler en queue de 

 scorpion ; elle s'appuie contre la pente sans s'y cramponner 

 (fig. y-f). Ceux des exemplaires qui, à 1-2 mètres, ont atteint aux 

 premières branches d'un petit arbre, changent alors de manière de 

 faire : les feuilles, en voie de développement, se renversent dans 

 tous les sens en corbeille inversée, et par leurs extrémités qui se 

 courbent en crochets, elles s'attachent à cette branche, l'enroulent 

 ensuite de leurs spires et, soutenu par ces échasses, le végétal con- 

 tinue à allonger sa tige, à pousser en avant ses longues feuilles 

 en flagelles, en espèces de fouets, pour s'accrocher plus haut. 



On en trouve qui ont grimpé jusqu'au sommet des grands 

 arbres. La portion située au-dessous de la corbeille renversée 

 (f'uj. ()y), des échasses, disparaît avec le temps, elle se détruit. 



Cette espèce évidemment connaît la direction de la pesanteur 

 et c'est ce sentiment qui lui fait pousser en avant ses feuilles 

 jeunes et recourber ses feuilles âgées, pour s'établir sur une es- 

 pèce de trépied, sur une espèce de cône, en équilibre parfait. 



Beaucoup de ces Tillandsia ont simplifié leur cycle évolutif en 

 accélérant leur germination; ce phénomène, pour certaines espèces, 

 est si général, qu'il l'emporte sur la multiplication par semences, 

 qu'emporterait le vent. Chez celles-ci la germination se fait im- 

 médiatement dans la capsule et, lorsque le vent emporte le coton 

 qui enveloppait ces semences, les plantules déjà munies de radi- 

 celles sont prêtes à s'implanter au contact avec les branches des 

 arbres. Il faut supposer que la capacité de germination dure peu 

 et que, plus rapide est le développement, plus les chances de 

 fixation sont augmentées. Dans tous les cas, cela facilite la colo- 



