BIOLOGIE DES PLANTES 



socle qui, dans le cyprès chauve, atteint parfois huit à dix fois 

 l'épaisseur des troncs au-dessus du renflement (fig- 100). Le plus 

 singulier de ces arbres a reçu, à cause de cette particularité, au lac 

 Drummond (fig. 100), le nom de Samson Afaul. Cet élargissement 

 de la base s'observe aussi dans les autres arbres de ces stations, en 

 particulier à la base du tronc des Ny<r<m et du frêne de la Caroline 

 ( Fraxinus caroLiiiana) . Ces arbres atteignent parfois 35 m., et leur 

 tronc au-dessus du tubercule dépasse un m. et demi en diamètre. 



Dans tous les cas étudiés, il s'agit là d'insertions de racines qui, 

 au lieu de se détacher sur une racine primaire pivotante, se déga- 

 gent de la base du tronc pour courir ensuite parallèlement au sol. 



Dans nos forêts, les arbres qui ont cette sorte de racines 

 superficielles ont aussi souvent, mais à un degré moindre, de ces 

 épaississements basilaires : ainsi chez le sapin rouge, mieux encore 

 chez l'érable. Dans la forêt équatoriale, où ces socles prennent 

 parfois des dimensions gigantesques, ils se forment comme chez 

 les arbres qui maintiennent leurs racines à peu de distance de 

 la surface du sol. Alors on voit le tronc comme soutenu par un 

 socle renforcé de lames ligneuses qui, ainsi que d'énormes planches 

 (sapopeina) (fig. 101), viennent en triangle en assurer la stabilité. 

 Ces excroissances extérieures sont parfois si développées, en 

 Amazonie, qu'entre deux saillants le voyageur n'a, pour compléter 

 d'un toit la hutte naturelle offerte par l'arbre, qu'à étendre quel- 

 ques grandes feuilles de palmier sur les hypoténuses de deux 

 Sapopema l adjacents (Spruce). Ceci s'observe, mais à un degré 

 moindre, chez nos palafitteurs végétaux N. américains, les Taxo- 

 dium et les Nyssa. On pourrait aussi comparer ces socles fixateurs 

 aux énormes griffes des grandes algues marines, comme on en 

 rencontre dans les Saccorhiza et les Laminaria de l'Océan. Nous 

 ne connaissons rien des intentions de la nature, mais nous savons 

 que de semblables structures sont réalisées un peu partout dans 

 le règne végétal là où une fixation solide semble s'imposer. Nous 

 verrons chez les palafitteurs marins ce même principe d'élargisse- 

 ment de la base s'affirmer d'une manière encore plus évidente 

 quoique au moyen d'un système tout autre. Nous l'avons égale- 

 ment vu se marquer dans la manière curieuse dont certains 

 Tillandsia sans racines se dressent sur un socle basilaire fait de 

 tentacules disposées en un large cône {fig- Çy)- 



1 Sâpo racine, peina plat, dans la langue des Indiens de 1 Amazonie, d'après Spruce. 



