ARBRES AMPHIBIES 



1 7 3 



Fig. 102. — Cyprès chauve entouré de ses racines dressées et qui font saillie hors de l'eau 

 en arrière, une végétation de Nyssa (Nyssa bijlora). Dess. de R. C , d'après Kearney. 



Ajoutez encore à cette apparence inusitée de troncs qui sortent 

 comme d'un gros champignon aquatique la couronne des racines 

 aériennes dressées qui émergent du lac ou de la vase du maré- 

 cage, comme autant de gigantesques asperges, cela complétera 

 l'image fantastique qu'offre en beaucoup d'endroits la forêt de 

 cyprès chauve. Ce sont en effet des racines, ces énormes 

 doigts qu'on voit régulièrement disposés tout à l'entour. Il vau- 

 drait mieux dire narines car ils représentent en quelque sorte les 

 grosses narines d'un hippopotame qui élève au-dessus de l'eau, 

 tout en restant immergé lui-même, ses orifices respiratoires. Ces 

 racines érigées ne se développent bien que lorsque l'arbre croît 

 dans un sol couvert d'eau. Dans les grands marécages du Mis- 

 sissipi et de ses ba3 r ous, ces productions coniques s'élèvent sou- 

 vent jusqu'à 2 m. au-dessus des racines horizontales qui leur ont 

 donné naissance. Aux hautes eaux, alors que le socle est inondé, 



