96 BIOLOGIE DES PLANTES 



d'une manière indépendante, reprise beaucoup plus tard, en 1900, 

 par Jacques Huber et Buscalioni lesquels, évidemment, ne connais- 

 saient pas les recherches de Spruce sur le même sujet. Ce travail 

 fut lu en séance le i5 avril 1869 et, comme de coutume, soumis au 

 Conseil pour décider de sa publication. Après mûre considéra- 

 tion, la décision fut communiquée à Spruce. 



Le Comité, qui semble avoir été préoccupé de maintenir pure 

 une doctrine darwinienne, opposée à l'hérédité des caractères 

 acquis, fait savoir au naturaliste, qui connaissait alors le mieux la 

 biologie amazonienne, que son Mémoire demande quelques modifi- 

 cations avant que ce Comité puisse en recommander la publication. 



En réalité, il n'y avait dans la communication de Spruce autre 

 chose que ce que depuis longtemps Lamarck et ses disciples avaient 

 affirmé et que beaucoup de demi-savants, aujourd'hui, confondant 

 l'évolution avec les théories de l'évolution, appellent darwinisme. 



Le titre expose bien le point de vue de l'auteur : Ant agency in 

 Plant structure, ou « les modifications dans la structure des plantes 

 qui ont été produites par des fourmis [par la longue durée de 

 l'action desquelles ces modifications sont devenues héréditaires et 

 ont acquis une permanence suffisante pour pouvoir être employées 

 comme caractères botaniques] ». 



J'ai mis entre parenthèses la partie du titre incriminée par le 

 comité de la Société Linnéenne. 



« Dans les forêts de l'Amazonie et de l'Orinoco et autre part 

 dans l'Amérique tropicale, il y a de nombreuses plantes apparte- 

 nant à des familles très différentes, qui possèdent de singulières 

 dilatations de tissus et des membranes, sous la forme de sacs sur 

 les feuilles ou de nœuds fusiformes creux sur leurs pétioles ou 

 leurs branches (transformés en tubercules sur les rhizomes), ou 

 même des branches minces allongées d'une manière désordonnée 

 et fistuleuses. J'ai des raisons de suspecter que toutes ces struc- 

 tures, en apparence anormales, doivent leur origine aux fourmis 

 et sont encore maintenues par elles, de telle façon que si leur 

 action était supprimée les sacs immédiatement tendraient à dispa- 

 raître des feuilles, les branches dilatées à devenir cylindriques et 

 les rameaux allongés à se 'raccourcir, et, quoique l'hérédité de 

 structures qui n'auraient plus raison d'être puisse dans bien 



