ARBRES AMPHIBIES 



97 



des cas se maintenir pendant des milliers d'années sans atténua- 

 tion sensible, je suppose que dans quelques cas cette hérédité 

 cesserait et que la feuille ou la branche retournerait à sa forme 

 primitive. » 



Darwin, au mois d'avril 1869, dans une lettre intéressante, 

 lui dit : 



« Vous me demandez mon opinion ; si vous m'aviez posé cette 

 question il y a un ou deux ans, je vous aurais dit que je ne pour- 

 rais croire que la visite des fourmis puisse produire un effet héré- 

 ditaire ; mais récemment je suis arrivé à croire un peu plus à 

 l'hérédité des mutilations, J'ai avancé contre cette croyance que 

 les galles ne sont jamais héréditaires... 



« Avez-vous observé le commencement de ces sacs dans de 

 jeunes feuilles non encore déploj^ées qui n'auraient pu à ce 

 moment déjà être visitées par des fourmis?... 



« J'ajouterai que vous n'êtes pas tout à fait dans la vérité (à 

 la fin de votre Mémoire) en supposant que je crois que les insectes 

 modifient la forme des fleurs. Je crois seulement que des varia- 

 tions spontanées adaptées à la structure de certains insectes 

 réussissent et sont conservées. » 



Or voici que Spruce nous apprend, et ceci a été pleinement 

 confirmé par les observations de Huber, que toutes ces plantes 

 myrmécophiles de l'Amazonie sont trouvées dans ces parties de la 

 forêt qui sont adjacentes aux rivières et qui peuvent être inondées 

 par ces dernières ou par les lacs ; parfois elles se rencontrent dans 

 la profondeur de la forêt vierge, mais là seulement où le sol est 

 assez bas pour que l'eau des pluies puisse s'accumuler jusqu'à 

 former un petit lac d'une certaine profondeur. 



Ce sont donc des plantes de forêts riveraines dont plusieurs 

 sont submergées lors de la crue et qui offrent aux fourmis un 

 refuge contre l'inondation. 



Presque toutes les fourmis arboricoles, alors même que dans 

 la saison sèche elles pourraient descendre sur le sol et y prendre 

 domicile estival, gardent les sacs et les tubes mentionnés comme 

 habitations permanentes, et plusieurs espèces paraissent n'avoir 

 jamais d'autre domicile toute l'année. Il y a, il est vrai, quelques 

 fourmis qui continuent à habiter des Tococca dans des régions où 



