Les Sagnes. 



(Planches XII et XIII.) 



J'AI déjà décrit plus d'une formation végétale qui doit son 

 existence à l'exclusion de concurrents, éliminés par des fac- 

 teurs extrêmes, qui ne peuvent leur convenir. 



Le plancton des neiges est protégé, dans sa station, par la froi- 

 dure constante, l'extrême insolation, l'action comburante de la neige 

 au soleil, tandis que les Cyanophycées des thermes, étant les seules 

 à supporter une température habituellement supérieure à 5o°, res- 

 tent maîtresses du terrain. L'eau agitée des cascades tropicales 

 protège les Podostémonacées contre tout concurrent. Il y a ainsi 

 dans la Nature des conditions extrêmes qui assurent à certaines 

 catégories de plantes un domaine réservé. 



En est-il de même des Sagnes ? Mais disons tout d'abord ce 

 que c'est qu'une Sagne. Sous cette dénomination on comprend, 

 dans le Jura suisse romand, une formation bien définie, la tourbière 

 élevée : cette tourbière qui, à son apogée, est un bassin d'eau 

 dans une dépression imperméable, alimentée principalement par 

 l'eau de pluie, complètement ou presque complètement rempli de 

 mousses du genre Sphagnum (les Sphaignes). Ces mousses forment 

 un immense coussin, bombé en son centre, et souvent de couleur 

 vert pâle, ou à reflets rougeâtres, ou même parfois franchement 

 rouges. Lorsque la Sagne est constituée définitivement, le voyageur 

 peut s'avancer sans crainte sur ces canapés élastiques; il sent son 

 pied comprimer la mousse ce qui fait jaillir l'eau par compression. 

 C'est comme une masse spongieuse imbibée, vraiment comme une 

 éponge pleine de liquide. La surface de ce canapé végétal est 

 parsemée de buttes ou de coussins secondaires qui s'élèvent jusqu'à 

 vingt-cinq centimètres au-dessus de la superficie générale. 



Mais malheur à l'imprudent qui s'est aventuré dans une sagne 

 en formation ; il peut voir l'éponge céder sous ses pas, s'ouvrir, 

 l'engloutir pour toujours. 



