BIOLOGIE DES PLANTES 



vivante est enveloppée par un manteau de cellules mortes; les feuilles, 

 à ce fort grossissement, nous montrent une régulière alternance de 

 cellules mortes incolores, encadrées par de plus étroites cellules 

 vivantes dont on voit bien les grains de chlorophylle. Il s'est donc 

 fait ici une division du travail. Les cellules vertes qui assimilent 

 doivent nécessairement rester en contact les unes avec les autres 

 et, par la base de la feuille, avec la tige qu'elles nourrissent. Les 

 cellules mortes sont maintenant renflées comme autant de petits 

 tonneaux ; leur paroi est encerclée par une spirale interne de sou- 

 tien qui les maintient tendues. Par des orifices circulaires, une 

 espèce de bonde, ces petits tonneaux peuvent se remplir à condition 

 que les espaces qui séparent deux cellules soient assez étroits 

 pour que la capillarité s'exerce d'une manière efficace. Et ceci, 

 elles l'obtiennent facilement en se développant en vésicules d'un 

 seul côté de la feuille, ce qui rapproche les outres du côté exté- 

 tieur. Les orifices sont ménagés de telle façon qu'ils se regardent 

 d'une vésicule à l'autre. Or, ceci se répétant autour de la tige, 

 l'eau monte par capillarité d'une vésicule à la suivante, puis, 

 retenue par la même force entre les feuilles imbriquées, elle finit 

 par vaincre cette adhésion et par tomber goutte à goutte du som- 

 met de la tige. 



Il y a, d'une espèce de Sphagnum à l'autre, des variations, mais 

 le principe reste le même. L'intérêt augmente quand on constate que 

 dans le Sphagnum cuspidatum, lorsqu'il est submergé, les nouveaux 

 rameaux formés ne développent pas cet appareil capillaire. 

 On voit dès lors que la plante réagit d'une manière adéquate. 



Toutes les autres mousses sont dépourvues de ce système 

 d'ampoules ; cependant, le Leacobryum, une Bryacée des tour- 

 bières, sait aussi élever l'eau par capillarité et s'imbiber d'eau. 

 Mais chez celle-ci la feuille a deux coussinets de cellules vésicules 

 recouvrant une lame verte, mince. Ces ampoules communiquent 

 aussi par des trous. 



Voici encore un exemple de deux plantes qui appartiennent à 

 deux genres de familles très éloignées des mousses, et qui, dans 

 les mêmes stations, savent utiliser le même principe d'hydrosta- 

 tique. Il ne nous faut pas chercher bien longtemps pour décou- 

 vrir dans le Sphagnum des colonies du Leacobryum glaucum. 



